DATOS del MUNICIPIO 39º18'42" N 006º05'06" W Hoja MTN num. 730

TIPO DE ENTIDAD: Villa

SUPERFICIE TÉRMINO (Km².):  13,16

ALTITUD: 448 m.

POBLACIÓN: 79 hab.

DISTANCIA CÁCERES: 32 km.

PARTIDO JUDICIAL: Cáceres

MANCOMUNIDAD: Meseta Trujillana, Sierra de Montanchez

COMARCA AGRARIA: Cáceres

GENTILICIO: benquerencianos

    Vestigios de las culturas que se asentaron en la zona se muestran en museos cacereños y en los montes y riberos de la comarca, que aún albergan yacimientos de los primeros pobladores de estas tierras. La comarca muestra las huellas de su pasado histórico en un conjunto diseminado y prolífico de hallazgos y edificaciones civiles y religiosas que nos hablan de un interesante patrimonio artístico y monumental, cuyos antecedentes se remontan a la prehistoria.

   Del Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura, Partido de Merida paginas 171 a 194, realizado el día 11 de abril de 1791, se desprende;

    Contestando su ayuntamiento, que lo representan las personas de Don Geronimo Rodriguez Regondon, Josef Robado, Don Pedro Miguel Carrasco, alcalde, regidores, y Francisco Lopez procurador sindico del comun, a las preguntas del ynterrogatorio formado de orden del Consejo para goviemo de los señores rexente y ministros de la Real Audiencia de Extremadura, en la visita que se alla ejecutando en dicho partido de Merida el señor Conde de la Conzepcion fiscal de la referida Real Audienzia, respondiendo a cada una lo siguiente.

    1.- Este lugar de Benquerencia es pueblo pedaneo reputado por aldea de la villa de Montanchez, distante de la ziudad de Merida caveza de partido ocho leguas y media, y a la villa de Cazeres cinco leguas y media distante; de estension su termino como tres quartos de legua, el qual pueblo confina por el sur con las villas de Salvatierra y Valdefuentes distante como quarto y medio de legua, por el poniente con las villas de Valdefuentes y Botija como un quarto de legua, y por norte y levante con las villas de Botija y Salvatierra distante como otro quarto de legua, todos pueblos de este partido, siendo comprehendido este lugar del territorio de la Real Chancilleria de Granada; deviendo hacer presente como esta sujeto por lo concerniente a rentas reales, posito, real cavalleria del reyno y ordenes sueltas comunicadas por el señor yntendente general de esta provincia a el cavallero govemador de la ziudad de Metida, y por lo que mira a montes, plantios y demas ordenes comunicadas por las superioridades a el señor alcalde mayor de la villa de Montanchez, como tambien esta sujeto y juzga dicho señor alcalde maior todas las causas as¡ civiles como criminales que ocurran en el, fuera de los cortes de montes que no lleguen sus denuncias a veinte ducados, que con arreglo a la real ynstrucion de montes que siempre se han juzgado por la justicia de este lugar segun las facultades que da dicha real ynstrucion, y dista dicha villa de Montanchez de este lugar dos leguas. Ygualmente este territorio no es de diocesis alguno, a virtud de ser comprehendido en lo territorial a la Orden de Santiago y tener en el la jurisdicion eclesiastica el Ylustrisimo Señor Prior de Leon bere nulius, sin embargo sus alzadas y apelaciones en los juizios corresponden al Sacro Real Consejo de las Ordenes.

    2.- Este lugar es aldea pedanea y pertenece y esta sujeta a la villa de Montanchez, como ba descifrado en la anterior pregunta, en el que no hay mitad de oficios y se haze la eleccion por quinquenio en virtud de real provision que se gana en el Real Consejo de las Ordenes, finalizado que es cada quinquenio y biene cometida al señor alcalde mayor de dicha villa de Montanchez, quien haze la insaculacion de sujetos para la administracion de justicia, tomando votos de los vecinos con arreglo a Ley Capitular de Santiago y queda encantarados para los cinco años un alcalde y dos rexidores para cada año; y percibe su alcalde y dos rexidores por el año en que sirven quarenta y quatro reales cada uno; nombrando estos un ministro, percibiendo este anualmente treinta reales sin embargo de no abonarsele en el real reglamento y dichos salarios apuntados al alcalde y rexidores se mandan abonar por el reglamento y se pagan del fondo de propios, y en fuerza de ordenes comunicadas se nombar a principio de año un procurador sindico personero y dos diputados de abastos, a virtud de eleccion de los veinte y quatro comisarios electores de parroquia, y tiene de salario el procurador quarenta y quatro reales que se pagan del fondo de propios; enseguida se nombra por su ayuntamiento a el escribano de ayuntamiento, pagandole a este quinientos reales anualmente para que asista a él, despache las ordenes del real servicio y formaliza quanto ocurra al beneficio del pueblo, lo que se a hecho consultivo al Real Consejo de Castilla por no constar en dicho reglamento salario alguno y no poder pasar sin el. E igualmente haze nombramientos de alcaldes de la Santa Hermandad, zeladores de montes, cobrador de bulas, beedores de panes y boyada, predicador quadrajesimal (sic).

    El alcalde de este lugar es pedaneo y no conoze de causa alguna (fuera de la de montes y plantios, como ba apuntado en la anterior pregunta) sino es asta en cantidad de diez y ocho reales. No ai abogados ni procuradores con titulo y solo un escribano que biene de la villa de Salvatierra, que con el ai bastante para todos xeneros de despachos beneficioso a este comun.

    3.- Este lugar tiene ochenta vezinos y la aplicazion de la fuerza de ellos consiste en el exercicio de la labor, pues fuera de dos eclesiasticos, incluso el señor cura, sacristan y zirujano, hai quarenta y seis labradores y los restantes se reducen a jornaleros, viudas y menores; ninguno de estos oficios forman gremios con ordenanzas, ni tampoco hacen examenes para el ingreso. Las diversiones que suelen tener los naturales en los dias de fiesta son tirar a la barra, jugar a la calba, bailar onestamente, sin que se experimente vicio alguno en estos naturales; en los jornaleros, fuera de la temporada de siega, no se experimenta en ellos en el demas tiempo del año alterazion alguna en sus jornales.

   4.- En este lugar hai tres abastos publicos de vino, azeite y el jabon arrendados, pagando por el del vino y aziete ziento y zinquenta reales, los que se aplican para enjugar las contribuziones reales y el de el jabon solamente paga el quarto en libra encabezado en la ziudad de Merida. Los pesos y medidas son los que comunmente se usan en las capitales, con arreglo a las que tienen los fieles almotajenes por contratarse en los tiempos oportunos y son los mismos que tienen los pueblos confinantes.

    5.- En este lugar no hai casas de ayuntamiento, por los acuerdos que se celebran por su ayuntamiento se ejecutan en el portal del posito segun costumbre; hai una carzel unida a el posito bastante incomoda y de poca seguridad, pues haviendo reos de considerazion se trasladan a la de la villa de Montanchez. Ygualmente azemos demostable como el archivo publico donde se custodian los papeles govemativos del pueblo y protocolos publicos de los escribanos que ha havido en este lugar se halla éste para maior seguridad en la ofizina y pieza del posito. No hai oficio de ypoteca alguno por hallarse éste en la villa de Montanchez, como está prevenido por repetidas reales ordenes.

    6.- En este lugar aunque se han ausentado y fallezido algunos escribanos, las justicias han recogido los protocolos y papeles que se hallavan en su poder, los que se hallan custodiados con la seguridad combeniente, sin estravio alguno, en el archivo publido de tres llaves como va articulado en la anterior pregunta.

    7.- En este lugar no hai pleitos civiles ni criminales por corresponder esta materia al tribunal del señor alcalde maior de la villa de Montanchez.

    8.- El estado de las calles segun las circunstancias del pueblo se hallan en lo posible limpias, sin embargo de estar los corrales de ellas los mas delanteros i no admiten por mas cuidado que se tenga mas limpieza por medio de los ganados, que es forzoso el cuido de ellos y su abrigo especialmente en tiempo de lluvias, pues de lo contrario estan expuestos a desgraciarse y por medio de ellos consiste la maior susistencia y vien de estos vezinos.

    9.- En este lugar no hai meson ni casa de posada alguna y aunque por este pueblo traviesa el camino real que pasa a la ziudad de Truxillo para la corte no hai paso peligroso en todo el y jamas se ha conocido haia ocurrido desgrazia alguna de robo o muerte en todo su termino.

    10.- En este lugar se celebra la festividad del Señor San Blas el dia tres de febrero, en cuio dia concurren muchas jentes con tiendas de platerias, frutos de la tierra y otros, sin tener facultad para haver dicho mercado y le es mui penoso a estos vezinos por las muchas jentes que concurren de estas cercanias, de modo que estos vezinos gastan excesivamente por no poderlo remediar.

    11.- En este lugar no hai fabricas algunas de ninguna especie, como no sea la de algun telar de tejer lienzos de la tierra, ni tampoco hai tintes ni proporcion para su establecimiento.

    12.- En este lugar se hacen de propios y arvitrios dos mil ochencientos y zinquenta reales, que consisten en valor de sus yerbas y fruto de vellota regulado por un quinquenio en virtud de tasazion ejecutada par los peritos nombrados, sin aver otros caudales publicos.

    13.- En este lugar se pagan de penas de camara veinte y dos reales en la villa de Móntanchez en virtud de escritura de encabezamiento.

    14.- En este lugar hai un posito de fondo fijo, que su fondo se compone en el dia de seiscientas sesenta y dos fanegas de trigo, el que se halla en buen estado.

    15.- Este lugar tiene sus ordenanzas con arreglo a las de la villa de Montanchez con real aprobazion y son las que en el dia rijen.

    16.- En este lugar no se comprehende quanto en esta pregunta se articula.

    17.- Ygualmente no hai en este lugar curia eclesiastica, ni demas que contiene esta pregunta.

    18.- En este lugar hai solo una parroquia con el titulo del Señor San Pedro y su dotazion y emolumentos consiste en los productos de la casa cañama, tierras, zensos, que por un quinquenio asciende a novezientos reales segun lo resultivo de sus quentas; y el parroco de esta yglesia lo nombra el Real Consejo de las Ordenes a virtud de oposizion que se aze.

    19.- En este lugar no hai cementerio ni nezesidad de él.

    20.- En este lugar hai segun relazion del parroco siete capellanias, cuios fundadores son segun consta del libro bezerro Domingo Sanchez, Cathalina Garzia, Maria Garcia Robado, Diego Sanchez y Nazarena Alonso, el lizenciado Matheo Martin, el lizenciado Alonso Ardila, de esta es patrono el conzejo a quien pertenece el nombramiento por presentacion; Don Diego Gonzalez razionero de Plasencia, su patrono es Don Domingo Rudesindo presbitero; Don Juan Femandez Palomino, a esta capellania esta agregada una memoria laical de orden del Consejo, sus dotaciones consisten en varias tierras y en algunos censos, esta ultima es residencial en este pueblo, con el gravamen de decir misa de animas los dias festivos, las demas no piden residencia y las mas son de sangre.

    21.- En este lugar no hay hospital ni obra pia alguna.

    22.- En este lugar existen seis cofradias: la de el Santisimo, San Pedro, Animas, la Cruz, el Rosario y San Blas; sus fondos consisten en varias escrituras censuales y algunas cercas, no tienen instituto, los jueces que conozen de ellas son los eclesiasticos; el numero de cofrades principalmente de San Pedro ascendera a mas de seiscientos, esta tiene de fondo 22.000 reales poco mas o menos, que se allan repartidos en varios mayordomos de este lugar, afianzados con sus respectivas escrituras y ademas tiene de fondo actual como 400 cavezas de ganado lanar; sus productos se imbierten en misas por los hermanos vivos y difuntos, en gastos y custodia del ganado y en otras obras pias a beneficio de los hermanos, estos pagan a la entrada de acerse hermanos veinte reales.

    23.- En este lugar hay solo una hermita nominada del Christo del Amparo dentro del pueblo, su patrono lo es el lizenciado Don Domingo Rudesindo Merino presbitero y sus rentas consisten en zensos, tierras y alguna limosna que percibe de los fieles, en la que no reside hermitaño alguno y sus rentas las percibe el patrono.

    24.- Sobre este capitulo no hay que articular cosa alguna por que no comprehende ninguno de sus ojectos(sic).

    25.- Ygualmente no hai en este lugar seminarios ni demas que articula este capitulo.

    26.- Asimismo no hay que ablar sobre el ojecto de esta pregunta.

    27.- En este lugar hay solo una escuela de niños y niñas de primeras letras, con solo la dotacion de ziento treinta y dos reales que dacta el reglamento, los que se pagan de propios y ademas de esta paga percibe dicho maestro de los padres de los niños lo que se estipula y es costumbre.

    28.- En este pregunta no se articula cosa alguna por no aver en este lugar sociedad economica alguna.

    29.- En este lugar hai correo los dias lunes y viernes de cada semana y la caja de el se halla en la villa de Montanchez, y entra y sale en dichos dias sin detenerse, y solo hai un distribuidor de cartas. No hai administrazion de rentas reales ni de loteria.

    30.- En este lugar no hai dependientes de Ynquisizion.

    31.- No hai en este lugar rejimiento de milicias ni oficiales de vandera y solo hai dos soldados de la dotazion de este lugar, sujetos a las ordenes del señor coronel de milicias, que dan nombre la ziudad de Plasencia.

    32.- En este lugar no hai personas que turven el buen orden e impidan la administrazion de justicia, ni que den escandalo publico.

    33.- En este lugar no hai medico ni boticario alguno y solo si un zirujano sin titulo, asalariado por el vezindario y gana anualmente veinte y cinco fanegas de trigo, y otras tantas de zenteno que le pagan los vezinos y doscientos treinta y ocho reales que le pagan los propios.

    34.- En este lugar no hai hospizio ni casa de misericordia, ni menos juntas de caridad.

    35.- En este lugar se cria cosechas de trigo, zevada, zenteno, avena, havas, garvanzos, altramuces y lino, y segun la tazmia pedida a el terzero y relazion que ha dado consta haverse cojido por quinquenio 950 fanegas de trigo, 40 fanegas de zevada, 350 de zenteno y 180 de avena, y por no pagarse diezmo de las ultimas no consta de las dichas tazmias; y este lugar apenas tiene lo suficiente para surtirse en los años mas colmados y los granos que les faltan los traen los vezinos de acarreo de los pueblos Don Benito, Almendralejo, Guareña, Merida y Tierra de Barros; y el precio corriente por quinquenio conzeptuan valer cada fanega de trigo 35 reales, la de zevada 18 reales, la de zenteno 22 reales y la de avena 13 reales. Los percetores de diezmos son los zinco gremios de maiores de Madrid y por ser la tierra de este lugar de ynferior calidad todos los años produze mui poco por hallarse cansada.

    36.- En este lugar no hai guertas de riego y solo si hai unos guertos mui pequeños sin arboleda para sembrar algunas berzas y el agua se saca a mano de los pozos, y en algunas cercas hai algunos olivos, ygera(sic) y morales, y frutean mui poco por lo esteril de la tierra.

    37.- En este lugar se cultiban las tierras de labor arandose con arados, tirando buies, bacas y solo una yunta de mulos.

    38.- En este lugar no hai fuentes y si hai quatro charcas para el abrebadero de ganados, ygualmente hai quatro pozos de agua dulce y salobre donde se surte el vezindario; asimismo pasa por el termino el rio nominado de Tamuja y Arroyo de Santa Maria, que sus aguas se aprovechan en el imbierno en dos molinos arineros, el pescado que dicho rio y charcas produze es de corta considerazion, en el verano lo mas del el se muere el pescado por que los ganados enturbian sus aguas y se los comen.

    39.- Sobre esta pregunta no se articula cosa alguna por no have en su termino objeto alguno de quanto habla.

    40.- En este lugar no hai lo que objeciona este capitulo.

    41.- Ygualmente no comprehende lo literal de este capitulo a las zircunstancias de este pueblo.

    42.- Tampoco abraza la articulata de esta pregunta a la situazion y circunstancias de este lugar.

    43.- En este lugar no hai que articular sobre los objetos de que habla este pregunta por no haver en su termino los plantios que esplica.

    44.- Hai en este lugar una dehesa boial y zierta porzion de tierra labrantia unida a ella, valdio comunero en pastos con todo el partido de Montanchez, que se compone de catorze pueblos, poblada toda la dehesa y parte de tierras de valdios de arboles de enzinas y chaparros, en cuia tierra hai tambien algunos alcornoques y su fruto lo aprovechan los vezinos de comunidad en tiempos oportunos; y perteneze dicha dehesa a los propios y arbitrios de el, en cuia dehesa y tierras no se tiene noticia que produzcan yerva medizinales ni otras que puedan veneficiarse en ninguna fabrica y con motivo de ser montes de poca estension no se puede cortar leña en ellos para carbon, pues apenas para la madera nezesaria para la agrigultura en tiempo oportuno se le permite licencia para ello con arreglo a la real ordenanza e intruzion de montes y dichos montes se hallan en lo posible bien cuidados.

    45.- En este lugar no hai montes impenetrables a el ganado por ser toda su tierra labrantia.

    46.- En este lugar por un raro acaso se experimenta alguna quema de montes y quando ocurre alguna y se aprehendido malechor se le castiga con arreglo a la ynstruzion de montes y sus penas teniendo vienes y quando no con arreglo a las reales ordenes comunicadas en esta materia.

     47- En este lugar con motibo de aver mui pacos alcornoques no se ha esperimentado en tiempo alguno descasques y por esta razon se omiten los demas objetos de que habla esta pregunta.

    48.- En este lugar no comprehende la articulata de los objetos de que trata esta pregunta.

    49.- En este lugar hai solamente una dehesa boial perteneciente a propios y tres ojas labrantias que se siembran de tres en tres años por todos los vezinos, sin pension alguna tanto en pastos como en labor, a menos de ser urjente el arbitrar sobre ellas a birtud de real probision ganada a favor de los granjeros como mas interesados, deviendo azer presente al tribunal de justicia que con motivo de componerse este pueblo la maior parte de el de labradores y senareros, y hallarse tan estrechos por falta de tierra para poder labrar, nunca pueden prometerse ni tener la felicidad que logran otros pueblos para poder cojer las mieses necesarias para alimentar a sus familias y lograrian de este beneficio si la vondad del soberano les facilitase el rompimiento de dehesa de caballeros particulares inmediatas como media legua de este pueblo, pagandoles a sus dueños aquella porcion o ajuste que les pagan los ganaderos trasumantes que en la actualidad y siempre aprovechan dichas dehesas, y aun mucho mas valor que estos, pues a la verdad las felicidades de estos naturales no consiste ni puede consistir mas que en el rompimiento de dehesas que se les proporcione para su agricultura, por zifrar todas sus esperanzas en ella y no ejercitarse en otros ofizios.

    50.- Azerca de esta pregunta pcxira su señoria el señor Conde de la Conzepcion reconocer los plantios apuntados en el grueso de este interrogatorio, dudando si dichos plantios fueron criados con semilleros en virtud de reales ordenes o si han sido produzidos de la misma tierra, quiando y apostando chaparros como de costumbre inmemorial se ejecuta a principio de año por todo el vezindario segun orden para ello.

    51.- En este lugar no hai lo que articula esta pregunta.

    52.- Ygualmente no hai en este lugar despoblado ni demas reflesion que se exordian en está materia.

    53.- En este lugar, su recinto y jurisdizion hai solamente liebres, conejos, perdizes, lobos y zorras, y tan pocoas que rara vez se mata por no haver en el persona cosarias y la tierra tan esteril que no se aze aprezio de esta espezie, ni esta en uso la real ynstruzion de veda por las razones indicadas, en las batidas generales acordadas por el señor alcalde maior de Montanchez se unen los catorce pueblos del partido todos en un dia a estinguir las fieras de lobos, zorras y animales nocivos, premiandose por cada lobo que se mate con quatro ducados, la embra en ocho ducados y las zorras con diez reales, y este premio no es en aquel dia o dias que se hazen dichas batidas generales sino en lo restante del año que se ocupan en dicha caza y presentan la piel de dichas fieras, y conzeptuan que el numero que se puede regular cada año de las fieras que se matan podran ser un lobo y doze zorras.

    54.- En este pueblo hay algunas partidas de colmenas asentadas en barios sitios de heredades de albunos vecinos, pero no hay colmenares señalados ni en propiedad por ser en corto numero y se crian muy pocas porque sin saber quien las destrozan y se mueren las abejas, y por esta razon las jentes se inclinan muy poco a tenerlas; las flores con que se alimentan son la de el tomillo, escoba, azar del monte de encinas y de otras yervas que produce la tierra; y con motivo de no aver en este termino monte pardo de jaras, romero, lantisca, charneca y demas nunca se podria adelantar en esta especie.

    55.- En este lugar hai cria de ganados lanares negro, cabrio, bacuno y alguno zerdoso, fuera de alguna cria de alguna jumenta que se cria; el comercio que se tiene es solamente en el ganado lanar las ventas de sus lanas, aunque en corta cantidad porque en este ramo lo que se cria equivale a lo que se muere y por esta razon no se aumenta nada. El cabrio produce mui bien, pues se le esquilma azienda queso, bendiendo leche, y en quanto al aumento sucede lo propio que con el ganado lanar; el bacuno aun no es para reponer lo necesario para la agricultura, por criarse muy poco; el zerdoso tambien se cria muy paco ganado, pues apenas se cria para zevar lo que se consume en casas de cada uno de sus vecinos. El numero de ganado lanar asciende a mil y trescientas cavezas, el de cabrio asciende a ziento y doze cavezas, el de vacuno asciende a noventa cavezas, el de zerdoso asciende a ochenta cavezas y jumentos el de veinte poco mas o menos.

    56.-No hay en este lugar minerales algunos ni demas que se ojecciona.

    57.- Ultimamente no alcanzan los que informan ni puden franquear mas noticias que las apuntadas en cada una de sus respectivas preguntas, por abarcar en cada una de ellas quantas zircunstancias ocurren en su vecindario, jurisdicion y recinto, sin olvidarse de recordar a los señores rexente y ministros de su Real Audiencia que de no fomentar la labor rompiendo por su justo valor las dehesas confinantes de particulares biviran siempre estos vecinos con escased, segun ba perolado(sic) en la preguna quarenta y nueve.

    Y en cumplimiento de lo preceptuado por su señoria el señor Conde de la Conzepzion del Consejo de Su Magestad y fiscal de su Real Audiencia lo firmamos en Benquerencia y abril seis de mil setecientos noventa y un años.

    Geronimo Rodriguez Regodon. Pedro Miguel Carrasco. Josef Robado. Señal + del Procurador. Don Francisco Ruibal Duran cura rector de la Parroquial del Señor San Pero de este lugar de Benquerencia, en satisfacion y cumplimiento de lo mandada en el ynterrogatorio formado de orden del Consejo, que se me ha exivido por el señor Conde de la Concepcion y por mano de esta justicia para que responda e informe a los capitulos o articulas en el contenidos, teniendo a la vista dicho interrogatorio debo informar e informo capitulo por capitulo en la forma siguiente.

    1.- Al primero digo: que este lugar de Benquerencia es una aldea de la villa de Montanchez, su cabeza de partido es la ciudad de Merida distante poco mas de 8 leguas y de la villa de Cazeres poco mas de cinco, sus terminos son de estension de media legua poca mas; esta situado en un zerrito y confina con el sur con las villas de Salvatierra de Santiago y Valdefuentes distantes media legua corta, por el poniente con las de Botija y Valdefuentes su distancia la misma, y por norte y levante con las de Botija y Salvatierra con la misma distancia paco mas o menos, corresponde as¡ este pueblo como los dichos confinantes al territorio y audiencia nuebamente establecida, son todos vere nullius.

    2.- Este pueblo es realengo, su justicia es pedanea, esta sujeto a el alcalde mayor de Montanchez, su jurisdicion no se estiende a mas que a premiar hasta la cantidad de diez y ocho reales, en lo que es bastante limitada, teniendo el gravamen los vecinos ascendiendo a mas a recurrir a dicha villa de Montanchez, no tiene conocimiento esta justicia en causa alguna. No hay abogados ni procuradores, mas que el sindico personero; hay un escribano que lo es tambien de la villa de Salvatierra, util para este vecindario, bien que con respecto a este seria bastante un fiel de fechos como hay en la villa de Botija, aunque en casos urgentes se hechase mano del dicho escrivano por hallarse bien instruido, a este se le paga por razon de salario de los propios quinientos reales, aunque este abono no consta por reglamento.

    3.- Este pueblo esta regulado en ochenta vecinos poco mas o menos, los mas de estos son labradores, no hay artesanos, pero si un sastre y un zapatero, entre jornaleros y pastores habra veinte poco mas o menos, los restantes san labrado res. Las diversiones mas comunes entre los naturales se reducen a tirar a la barra, jugar a la calva y bayles de pandero, sin notarse en ellos inclinazion particular a vicio alguno. El precio corriente de los jornales es de dos reales y de comer, escepto en tiempo de siega que entonces segun las circunstancias del tiempo suelen tambien lebantarse los jornales.

    4.- En este pueblo hay los abastos publicos de vino, aceyte y javon, y se paga por los dos primeros segun noticia del señor alcalde ciento y cinquenta reales, y por el ultimo un quarto en libra en que esta encabezado en la ciudad de Merida. Los pesos y medidas que se usan en este lugar son de diez y seis onzas la libra, y dos zelemines una fanega, y los mismos usan los lugares circunvecinos.

    5.- No hay casas de ayuntamiento, si una carcel pegada o por mejor decir inclusa en la obra del posito, no la mas segura para presos de considerazion, en dicha obra hay un portico donde se celebran los acuerdos de este ayuntamiento, saca de procurador sindico y alcalde; en lo interior de dicho posito se halla el archivo, en el que estan custodiados todos los instrumentos, ordenes y demas papeles pertenezientes a el govierno plicito, cibil y de justicia, segun esta me ha comunicado. El oficio de hypotecas perteneciente a este pueblo esta en Montanchez.

    6.- Al presente capitulo digo: no tener la mayor instrucion por haver solo dos años poco mas que resido en este pueblo y no haver conocido en el mas que el actual escrivano Diego Pedro Moreno, quien discurro tendra todos los pape les de ordenes reales, testamentos y demas custodiados como deve, para as¡ evitar su extravio y en todo tiempo poderlos manifestar tanto los que se hallen en su protocolos como en el archivo de este lugar.

    7.- Al presente digo: no haver nada en este pueblo de quanto en él se menciona.

    8.- El estado de las calles de este pueblo se hallan en lo posible limpias, no estan empedradas, su suelo es de pizarra, estan en proporcion anchas, aunque algunas se desperfeccionan por hacer porticos en las puertas que caen a la calle, las que no tienen el corral delantero, lo que acontece por mera tolerancia de la justicia y si hubiera carruajes impedirian el transito, y en adelante combendria que las que se edificasen tubiesen la puerta a la calle y en estas no se permitiesen piedras movedizas por mucho tiempo, aun con pretesto de obra. ni estercoleros, ni troncos de encinas.

    9.- En este pueblo no hay posada alguna, para por medio de el camino real que va a la ciudad de Trujillo, en el que no se ha esperimentado peligro alguno.

   10.- Al presente digo: que en este pueblo todos los años de costumbre inmemorial y antiquada se celebra el dia de San Blas, el unico mercado que hay en el, a el que concurren varias gentes con algunas tiendas de generos del pais, como tambien paños de Torremocha, suelas, yerro, zapatos y otras cosas utiles para las casas y necesarias a los labradores, de que se surten en este mercado sin la penalidad de ir fuera del pueblo por ellas, a que estarian precisados no haviendolo, por lo que es muy util subsista y permanezca como hasta aqui, pues es tambien beneficioso a los lugares circunvecinos y nada gravoso por durar solo un dia no cabal y no haber en este pueblo donde comprar un ochavo de abujas(sic).

    11.- En este pueblo no hay mas trafico de fabricas, que texer la mugeres lienzos de la tierra que se consumen en su propio uso y hacerse por los vecinos texas y ladrillos.

    12.- Al presente capitulo digo: no haver en este lugar mas propios y arbitrios segun estoy informado por la justicia que lo que produce de yerbas de la dehesa y las vellotas, que regulado por un quinquenio asciende a la cantidad de dos mil ochocientos y cincuenta reales.

    13.- Las penas de camara que se pagan por este pueblo a la villa de Montan, chez en virtud de encavezamiento son veinte y dos reales.

    14.- En este pueblo hay un posito, su fondo en el estado presente segun relazion de la justicia es de seiscientas sesenta y dos fanegas de trigo, y está en buen estado como me han informado.

    15.- Este pueblo tiene sus ordenanzas arregladas a las de la villa de Montanchez segun relazion de justicia.

    16.- Al presente no tengo que decir por no haver lo que en el se menciona.

    17.- A este capitulo digo lo que a el antecedente.

    18.- En este pueblo hay solo una parroquia nombrada Señor San Pedro, su dotazion y emolumentos consisten principalmente en la casa cañama, 32 reales de cesos y 50 reales de unas tierras que se siembran cada tres años, que regulado todo por un quinquenio asciende a 900 reales poco mas o menos cada un año.

    19.- En este lugar no hay cementerios ni al presente necesidad de ellos.

    20.- En este pueblo se hallan fundadas siete capellanias, cuyos fundadores son segun consta del libro becerro: de la lá Domingo Sanchez y Cathalina Garcia, de la lá Maria Garcia Robado, de la 34 Diego Sanchez y Nazarena Alonso, de la 41 el licenciado Matheo Martin, de la 511 el licenciado Alonso Ardila, de la 61 Don Diego Gonzalez, de esta es patrona Don Domingo Rudesindo Merino presbitero, de la 74 Don Juan Femandez Palomino, a la que esta agregada una memoria laycal de orden del Consejo. Sus dotaciones consisten en varias tierras y censos, la ultima es residencial y tiene el gravamen de misa de animas los dias festivos; las mas son de sangre y de la 51 es patrono este ayuntamiento como consta de dicho libro.

    21.- En este pueblo no hay hospital ni otras obras pias.

    22.- En este pueblo existen seis cofradias a saver: Santisimo, San Pedro, Animas, la Cruz, el Rosario y San Blas; sus fondos consisten de la 1ª en 139 reales actuales, que se hallan en poder de varios mayordomos en algunas escrituras de censos que producen 68 reales; el fondo de la 2ª consiste en 22 mil reales poco mas o menos, cuya cantidad esta repartida entre varios mayordomos, asegurada con sus respectibas escrituras varios censos que producen 200 reales poco mas o menos, un tajo de obejas de 400 cabezas, no tiene instituto; sus productos se invierten en misas, oficios generales, ayuda de esta yglesia, gastos de pastores y demas que ocurren en beneficio de ellas; sus hermanos estan comprehendidos en 18 lugares circunvecinos y asciende su numero con vihos y difuntos a mas de 600, por quienes se hacen varios sufragios y al ingreso dan la limosna de 20 reales.

    Las animas tienen de fondo varias escrituras censuales que producen 132 reales anuos, algunas tierras que se siembran cada tres años, todo se imviente para misas los lunes de cada semana; la Cruz tiene de fondo mas de 300 reales, que estan en varios mayordomos y de censo anuos 16 reales; el Rosario nada tiene y San Blas tiene de fondo cerca de 300 reales en poder de mayordomos y una cerca que se arrienda cada tres años. Las jueces que cuidan de sus cumplimientos son los eclesiasticos.

    23.- En este lugar hay una hermita con titulo del Santo Xhristo del Amparo, de la que es patrono Don Domingo Rudesino Merino presbitero, sus rentas consisten en 34 reales de censos anuos y en limosnas que dan los fieles volunta riamente, como lienzos del pays, algun ganado o grano, esta dentro del pueblo, no tiene hermitaño y el patron cuida de ella y sus rentas.

    24.- En este lugar no hay nada de quanto contiene este capitulo.

    25.- En este capitulo sucede lo que en el anterior.

    26.- Lo mismo acaece respecto del contenido de este.

    27.- En este pueblo solo hay una escuela de niños y niñas de primeras letras, dotada en 132 reales segun consta del reglamento y lo pagan los propios y ademas percive de los padres de los niños lo que estipulan con el ministro.

    28.- No hay sociedad economica alguna en este lugar.

    29.- En este pueblo hay correo los lunes y viernes de cada semana, en los mismos entra y sale sin detenerse, la caxa esta en Montanchez; no hay administrador de rentas reales ni de loteria.

    30.- En esta pueblo no hay dependiente alguno de la Ynquisizion.

    31.- En este lugar solo hay dos soldados milicianos naturales de el.

    32.- No hay personas que turben la administrazion de justicia ni den escandalo alguno.

    33.- En este pueblo hay solo un cirujano, a quien se le paga de los propios 238 reales y ademas los vecinos contribuyen por su asistencia y barba con 50 fanegas de granos, mitad de grigo y mitad de centeno.

    34.- En este pueblo no hay nada de lo que contiene este capitulo.

    35.- Se cojen en este pueblo las cosechas de tribo, cebada, centeno, avena, havas, garvanzos, altamuces y algun aceyte, de las quatro ultimas segun costumbre no se pagan diezmos y de las primeras segun la tazmia que me ha franqueado el tercero sola de este año pasado de 90 el que fue fertilisimo por hallarse las demas en montes, ascendio la cosecha de dicho año de trigo 128 fanegas, 9 zelemines y 1 quartillo; de cabada 4 fanegas y 3 zelemines; de centeno 48 fanegas, 9 zelemines y 3 quartillos; de avena 27 fanegas, 11 zelemines y 1 quartillo, por lo que no se puede regular por quinquenio a quanto ascenderan dichas cosechas por falta de tazmias. Regularmente no hay frutos sobrantes, pues apenas cada uno coje para su consumo, pues apenas cada uno coje para su consumo y sembradura; los perceptores de diezmos son los cinco gremios de Madrid; los precios coneintes de dichos granos quango hay alguno que tenga sobrante suele ser trigo a 24 reales fanega, el centeno a 15, la avena a 8 y cebada 18, y por un quinquenio a 35 reales la fanega de trigo, la de centeno 21, la de avena 12 y la de cevada 20 reales. No se esperimenta aumento alguno por ser la tierra esterial por su naturaleza.

    36.- No hay huertas de riego, ni hay aguas que las pueden proporcionar, solo hay unos huertecillos en los que se siembran algunas legumbres como berzas, lechugas y ajos, regandolas con aguas que sacan de pozo, en algunas cercas hay olívos, higueras y morales.

    37.- En este lugar se cultivan las tierras de labor con los instrumentos regulares, se aran con bueyes y bacas, y las rejas no son de cubo.

    38.- En este pueblo hay llamado un Rio Tamuja, que se seca en el verano, tiene algunos pantanos que conservan el agua para los ganados y en ellos no hay pesca de considerazion, con sus aguas muele un molino arinero en que se aprovechan quando corre; no se puede con ellas regar nada, ni se ha intentado por la imposibilidad. No se sabe haya aguas minerales, hay quatro charcas que recojen las aguas para beneficio de los ganados, en ellas suelen criarse algunas tencas de poca consideracion.

    39.- Hay un puente en el Arroyo de Santa Maria, el que sirve para transito de los ganados yuando avienta y de los vecinos de este pueblo, no se paga portazgo ni derecho alguno.

    40.- No hay nada de lo que menciona este pregunta en este pueblo.

    41.- Lo mismo sucede con lo que en esta se incluye.

    42.- En este capitulo acontece lo que en los dos antezedentes.

    43.- Asimismo no hay nada de quanto contiene este capitulo.

    44.- En este pueblo hay solo una dehesa boyal y en ella los montes de encinas y algunos alcornoques, sus utilidades redundan en beneficio de estos vecinos pagando su contigenti, se ignora se crien en ella yerbas medicinales, ni que sirvan para alguna fabrica; se corta y saca leña sin deteriorar los arboles, antes le es beneficioso el limpiarlas o abrirlos para el consumo de estos vecinos, estan bien cuidados y se procura  su adelantamiento, guiando todos los años los chaparros.

    45.- No hay nada de quanto en este articulo se contiene.

    46.- No se ha esperimentado haya havido quema alguna en dicho monte de la dehesa.

    47.- En este pueblo no hay descasques de alcornoques por ser muy pcos los que contiene dicha dehesa.

    48.- Al presente articulo no tengo que decir por no comprehender nada de lo que contiene en este lugar.

    49.- En este lugar no hay mas que la dehesa arriba dicha, pertenece a los propios de este lugar, es solo de pasto y a esta está agregada la Dehesilla y las Varreras que tienen tambien encinas, que se siembran dos ojas cada tres años por la escasez de tierra que tiene este vecindario y seria buena se les proporcionase alguna estension mas para labrarla.

    50.- En este lugar no hay semilleros, ni mas plantios que las encinas de la dehesa, las que se ignora si son producidas naturalmente o sembradas.

No hay nada de quanto se contiene en esta pregunta.

    52.- Lo mismo acaeze en lo que se menciona en este capitulo.

    53.- La especie de caza que hay en el termino de este pueblo de liebres, perdices y algunos conejos, y por no haver corsarios y ser muy poca esta caza por la esterilidad de la tierra no está en uso la veda; en el año se sale a batida de lobos y demas fieras, y se premian el lobo que se matan en 4 ducados, la hembra en 8 ducados y las zorras cada una en 1 ducado presentando la caveza o piel, lo que abona esta justicia y en el discurso del año suele matarse un lobo y varias zorras.

    54.- En este pueblo no hay colmenar alguno, solo si algunas partidas sueltas de tres, quatro o mas colmenas, colocadas en varios sitios y cercas; su cosecha es de mui poca consideracion, se alimentan de las flores de la escova, tomillo, otras naturales. No se aplican en este lugar a este ramo porque las pocas que hay las destrozan y roban, y podria adelantarse este ramo seino acaeciera lo dicho.

    55.- En este lugar hay cria de ganados lanar, cabrio, bacuno y algunos zerdos; el comercio que se hace de las lanas es para la fabrica de paños pardos de la villa de Torremocha distante de este una legua; el numero de cavezas que se pueden criar poco mas o menos ascendera a 350, vien que las que se mueren son muchas, el numero de ganado lanar seran 1.300 cavezas, de cabrio 112, bacuno 90 y zerdoso 80 pocos mas o menos.

    56.- No hay en este lugar cosa de quanto contiene este capitulo.

    57.- Finalmente no he podido adquirir mas noticias que las mencionadas en cada uno de los capitulos y me parece segun las circunstancias de este pueblo podria fomentarse en la lavor si tubiesen los naturales tierras proporcinadas para ello, y asimimo se les proporcionaria mucho beneficio a este lugar si los vecinos lograsen reelevarse de la pension anua que tienen en contribuir a el alcalde mayor de Montanchez la percha, que es el que todos los labradores aunque sea el año esteril dan al dicho una fanega de centeno y los senareros aunque sean viudas o jornaleros quatro celemines, que no subsistiendo al presente los motibos que quando esto se impuso, como la audiencia podra meditar segun los escritos y declaraziones de este vecindario, seria bueno esta esencion para alibio de estos pobres si se hallase justo.

    Es lo que puedo decir en satisfazion del interrogatorio. Benquerencia, abril 8 de 1791.

    Francisco Rubia¡ Duran.

    Adiciones que se omitieron al numero 20.

    El beneficio curado esta dotado en 1.492 reales con 10 maravedies vellon razon de nominas, de cofradias y pie de altar 1.500 reales poco mas o menos, que todo suma la cantidad de 3.993 con 10 maravedies. Las rentas de las capellanias es la siguiente: a la 1ª su fundador Domingo Sanchez 80 reales, la 2ª su fundadora Maria Garcia Robado 50 reales, la 3ª Diego Sanchez y Nazarena Alonso estan perdidos los vienes sobre que se fundo, la 4ª el licenciado Matheo Martin de seis ducados de renta, la 5ª el licenciado Alonso Ardila su renta 130 reales, la 6ª Don Diego Gonzalez su renta 600 reales, de la ultima Don Juan Fernandez Palomino su renta cien ducados.
Es quanto puedo decir e informar a Vuestra Señoria, cuya vida guarde Dios muchos años. Benquerencia, abril 11 de 1791.
Francisco Rubia[ Duran.

    En la mañana del dia once de abril en virtud de previo aviso dado a la justicia de la villa de Benquerencia, haviendo llegado al sitio comunmente nombrado el Sitio de Mariguela viniendo de la villa de Botija, comparecieron Joseph Lopez Carrasco y Alonso Palomino labradores, Patricio Solis y Antonio Peral pastores, y los quatro peritos nombrados por el ayuntamiento de la presente villa para el reconocimiento de su termino, a que se dio principio por el sitio expresado que dijeron ser valdio, que ba dando buelta a todo el termino por la parte mas exterior de el.

    De este valdio y parte de egido se compone en tres ojas, de las quales en cada año se siembra una repartida entre los vecinos de este lugar por iguales partes y sin diferencia de jornaleros, labradores de una o de mas yuntas, y sin pagar cosa alguna.

    En el egido se hallan las labores de dominio particular, cuios dueños las tienen cercadas y en ellas algunos olivos (cuio plantio empieza a promoverse en este termino) alguna higuera, frutal y pocos morales, de cuia oja hacen sus due ños alguna seda que sera como quatro o cinco libras, como pocas y pequeñas huertas que riegan con agua que sacan de pozas.

   La espiga de las ojas y tierras no cercadas se aprovecha sin pagar con el ganado bacuno y de cerda de los vecinos que entran quanto despues de recojidas las mieses abisa la justicia.

    En este termino solamente se halla la deesa boyal, propia de este lugar, cercada toda del valdio y egido, la qual en su mayor extension tendrá como un quarto de legua y la mitad de ancho, y la aprovecha el ganado de la labor y el que llaman rebezo que es una de mas de cada par, y quanto bacuno con cabalerias sueltas tienen los vecinos y con esta carga se tasa por los sugetos que nombra los veinte y quatro electores de parroquia su yerva de ymviemo, y por la tasacion que pagan a los propios la aprovechan los vecinos con su ganado lanar estante, es el suelo de todas calidades.

    Dicha deesa y algo del egido tiene monte alto de encina, raros alcomoques y crejigos, cuio fruto de lo que es deesa justiprecian los mismos peritos y lo aprovechan con varas y guardas que nombra la justicia, primero entrando un cerdo para carne cada vecino y quando sufre mas otro, los que tienen mayor consumo pagando los de esta expecie solamente el gasto de bareadores y guardas, y despues el malandar que por cavezas paga la tasacion a los propios.

    Tiene este pueblo egido ansarero que sirve para eras y apacentar el ganado de toda expecie que se encierra en la poblacion.

    En el termino no nace mas fuente que una en el egido que se llama la Fuente Nueba, que se descubrio el año del terremoto de Portugal y mantiene el agua todo el año de buena calidad, otra junto a el arroyo que llaman de Santa Maria, cuio arroyo nace en termino de Montanchez y cruza este termino teniendo en el dos molinos de ymbiemo y de esta fabrica se halla tambien otro en el termino y rio de Tamuja, y el agua de esta fuente es saludable, pero no se aprovecha para riego.

    Alrededor del pueblo se hallan quatro pozos, todos de agua saludable, que aunque escasean no llegan a secarse y surten a la poblazion.

    Tambien se hallan en el termino tres charcas que no llegan a secarse y la una es formada con obra antigua de romanos, inmediato a ella hay fabrica de teja.

    Preguntados si en este termino se halla alguna porcion de terreno no comun en el que se pudieran adelantar los plantios de olivos y viñedos, respondieron que solamente en el egido ansarero, hay proporcion para esto pero en corta cantidad, pues no puede ser mas que lo que la justicia con facultad del Consejo de Ordenes tiene señalado ya a los vecinos.

    Hicieron presente la estrechez con que se hallan los labradores para sembrar y que le seria mui comveniente se les concediese para este efecto alguna de las deesas inmediatas de los partidos de Trujillo y Caceres, pagando lo que rinden en el dia en pasto.

    Hicieron presente que por faltar un puente en el Rio Tamujas, siendo este pueblo carrera de erradura desde Madrid a Badajoz, han estado para ahogarse algunos queriéndole vadear y detenidas requas, ganados y tropa, consu miendo el trigo del posito y del abasto de los vecinos en perjuicio de esta poblacion, la que por lo mismo ha solicitado la construccion de un puente y les parece que se halla expediente ante el yntedente de esta provincia.

    Y para que conste de este reconocimiento y de ser cierto segun nuestra practica y experiencia quanto en el se contiene, lo firmamos el que save y por el que lo ignora a su ruego y de orden del señor Conde de la Concepcion, en cuioa compañia lo hemos practicado, lo firma el escribano de este lugar de Benquerencia, en ella a 11 de Abril de 1791.
    Alonso Palomino. Patricio Solis. Diego Pedro Moreno.

    La iglesia de este lugar tiene por titular a San Pedro, necesita de reparo y de ornamentos. Su archivo es un pequeño armario colocado en una capilla y los papeles sin arreglo ni indice. No tiene cementerio. Las casas capitulares en buen estado. La carcel y posito lo mismo. El archivo sin arreglo ni indice de papeles y se ignora el destino de la obra de la industria popular.

    En el año 1826, Sebastián de Miñano; en su Diccionario Geográfico Estadístico, publicado en Madrid, se refiere a Benquerencia de la siguiente manera.

    "Benquerencia, Lugar Ordenes de España, provincia de Estremadura, partido de Mérida, priorato de San Marcos de Leon. Alcalde Pedaneo, 80 vecinos, 252 habitantes, 1 parroquia, 1 pósito. Situado á 1 legua larga de la sierra de Montanchez, sobre una peña de pizarra y muy próximo á la dehesa de encinar que está al S. Aguas gruesas: terreno poco fértil. A distancia de 1/4 de legua pasa un rio llomado Tamaja donde hay varios molinos harineros. Son fuertes los calores en el estío, y es propenso á tercianas. Hay una dehesa de encinar poco abundante de pastos que se aprovechan para el ganado vacuno y lanar; pero sacan los vecinos mucha utilidad de la bellota y de la leña. Se coge algun trigo, centeno y avena, garbanzos, habas y ganado de cerda. Industria: 2 hornos de teja y ladrillo. Distancia 17 leguas E. de la Capital, 2 N. de Montanches, 44 de Madrid y 5 de Cáceres. Contribuye 1,289 rs. 9 mrs."

    Madoz Diccionario Geográfico Estadístico Histórico de España, Tomo IV editado en Madrid en 1849

   "Lugar con ayuntamiento de la provincia, audiencia territorial de Caceres (5 leguas), partido judicial de Montanches (2), dioceses de San Marcos de Leon en Llerena (30) y capitania general de Estremadura (Badajoz) Situada sobre una pequeña altura á la falda de la sierra de Montanches, reinan los vientos N y S., tiene 68 casas de un solo piso, muy bajas y sin formar calles; se cuenta entre ellas la municipal con la cárcel y el pósito; escuela de primera educacion dotada por los fondos públicos con 300 rs., y asisten 35 alumnos de ambos sexos; iglesia parroquial con el titulo de San Pedro Apóstol, de provision del tribunal especial de las ordenes militares, y en los afueras una ermita dedicada al Sto. Cristo del Amparo. Le riega el arroyo de Sta Marta que nace el Robledo, termino de Montanches. El terreno es llano, aunque desigual y de pocos productos. Los caminos locales y en estado regular. El correo se recibe en Trujillo por medio de balijero los lunes y jueves. Produce: centeno, trigo, garbanzos, cebada, avena y bellota; se  mantiene algun ganado lanar, vacuno y de cerda; 3 molinos harineros. Poblacion: 70 vecinos, 383 almas. "

  Los Ayuntamientos se remontan a los primeros siglos del milenio con las leyes de Alfonso X, encaminadas a regular un incipiente procedimiento administrativo y la actuación del escribano que se prolongará durante toda la Edad Media. Con la formación del Estado Moderno se intentan sentar las bases del régimen municipal, que se afianza en el siglo XVIII.

    En 1789 el Conde de Floridablanca publica una relación de las 38 provincias de España, entre ellas la de Extremadura, dividida en ocho partidos: Alcántara, Badajoz, Cáceres, Llerena, Mérida, Plasencia, Trujillo y Villanueva de la Serena. Entre la división de 1789 y la actual había tan sólo 20 poblaciones de Cáceres que pertenecían aún a otras provincias. De igual modo, eran siete las poblaciones no incluidas entonces en Extremadura y que hoy pertenecen a Badajoz.

    Las Cortes de Cádiz marcan un cambio importante al suprimir en 1811 los señoríos y los corregidores y establecer en cada Ayuntamiento alcaldes, regidores y procurador síndico, elegidos por la población y cuyo presidente sería el Jefe político, allí donde lo hubiere.

   En 1822 se establecen las provincias de Cáceres y Badajoz. En esta división, muy similar a la actual, aún quedaban poblaciones fuera de las provincias de Cáceres y Badajoz. En virtud del Real Decreto del 30 de Noviembre de 1833, sobre reorganización territorial y político administrativa, proyectada por Javier de Burgos; acabando definitivamente con la anterior separación en reinos, paso a pertenecer a la provincia Cáceres como lugar, incluido en el Partido Judicial de Granadilla y para los asuntos judiciales de la Audiencia Territorial de Cáceres, administrando las rentas Plasencia.

    En 1823 se publica la Instrucción para el Gobierno de las Provincias, que precisó las competencias de los Ayuntamientos y su dependencia de la Diputación. La ley de 14 de julio de 1840 establecía la elección directa de los miembros que componían la corporación, aunque el rey nombraba a los alcaldes y tenientes de alcalde de las capitales de provincia. El 20 de agosto de 1870 se aprobó la Ley Municipal, reformada en 1817 y vigente hasta el Estatuto Municipal de 1.924 que elimina su dependencia de las Diputaciones y Gobiernos Civiles y establece la Comisión Permanente. Dicho Estatuto restringe el sufragio y da al alcalde el carácter de delegado gubernativo, además del de representante y jefe del municipio.

    El Real Decreto del 30 de Noviembre de 1833 firmado por la Reina Regente María Cristina fue el definitivo que acabó con los viejos reinos españoles sustituyéndolos por provincias. Ya antes no habían sido duraderas las medias tomadas por el rey José I Bonaparte en 1810 que había dividido los reinos en prefecturas al estilo francés, la efímera Constitución de Cádiz de 1812 que abolía los reinos españoles y los sustituía por provincias, y la ley del Trienio Liberal en 1822 que las llevó a la práctica brevemente. El reino de Sevilla fue el gran perdedor al ceder numerosos e importantes municipios como Llerena, Fregenal y Azuaga a Badajoz. Numerosas comarcas andaluzas pasaron a ser extremeñas y castellano-manchegas, aunque aún hoy en día siguen siendo culturalmente andaluzas.

    El nuevo decreto que surge al amparo de las medidas liberalizadoras que siguen a la muerte del absolutista Fernando VII, describió detalladamente los nuevos límites provinciales, y causó fuertes cambios en Andalucía. En el territorio extremeño las reformas políticas-administrativas introducidas por Javier Burgos en virtud del Decreto sobre reorganización territorial y político administrativa de 30 noviembre de 1833, determinaron su organización de acuerdo con una estructura biprovincial, fragmentándose el espacio correspondiente a la antigua "provincia de Extremadura" en las actuales demarcaciones de Cáceres y Badajoz.

    A la caída del Antiguo Régimen la localidad de constituye en municipio constitucional en la región de Extremadura que desde 1834 quedó integrado en Partido Judicial de Montánchez que en el censo de 1842 contaba con 600 hogares y 3287 vecinos.

    Durante el Reinado de Isabel II y bajo la Regencia de su madre la Reina Gobernadora María Cristina de Borbón por Real Decreto R.O.4570 de 23 Julio 1835 dado en San Ildefonso, para el arreglo provisional de los Ayuntamientos de la Península é Islas adyacentes, publicado el martes, 4 de agosto de 1835 en el nº 65 del Boletín Oficial de la Provincia de Badajoz, accedieron a la condición de contar con Ayuntamiento propio las poblaciones extremeñas que aún no lo tenían

    La ley de bases de Régimen Local de 31 de octubre de 1935 determina la elección por sufragio universal y organiza la Corporación en Alcalde, Pleno y Comisión Permanente. Con la Ley de bases de 1945, ampliada en 1950 y modificada en 1953 que a su vez se refunden en la de 24 de junio de 1955 se determina el carácter centralizador y de democracia orgánica que aminora la autonomía municipal. El mayor cambio se produce con la Ley 41/1975, de 19 de noviembre, de bases de Régimen Local, derogada por la 47/1978 y sobre todo con la Ley de bases de Régimen Local de 1985 que adapta los Ayuntamientos a las modificaciones derivadas de la Constitución y del nuevo régimen democrático.

   En la actualidad pertenece al Partido de Cáceres y Audiencia Territorial de Cáceres, en lo eclesiástico, la parroquia San Pedro Apóstol (párroco residente en Zarza de Montanchez) del Arciprestazgo de Montanchez (Virgen del Castillo), de la Diócesis de Coria-Cáceres y Archidiócesis de Mérida-Badajoz

MONUMENTOS

    Además del entorno natural que posee, el municipio cuenta de algunas de las principales manifestaciones de la arquitectura religiosa e histórica de la zona,  En su casco urbano, en el que predominaba el mampuesto de piedra local como material constructivo fundamental, puede el ayuntamiento que, aunque transformado, mantiene cierta nobleza en la potente sillería de sus contrafuertes, esquinas y vanos.

    Iglesia parroquial bajo la advocacion de San Pedro Apóstol, la edificación más importante de esta población. Construcción que data de los siglos XVII-XVIII, de estilo barroco popular realizado en mampostería, con sillares graníticos de refuerzo, fechable básicamente en el siglo XVIII, aunque conserva algunos elementos de una anterior construcción del siglo XVI.

   Es un edificio de planta rectangular que aloja una nave de cuatro tramos, techados con bóvedas de cañón, con lunetos y cabecera recta, coronada mediante cúpula sobre pechinas, que se transforma exteriormente en cimborrio. Todas las cubiertas descansan sobre arcos de medio punto que apoyan en pilastras adosadas.

    Su capilla mayor sobresale en altura del resto del templo. El retablo mayor es clasicista, realizado en madera; tiene tres calles separadas por columnas compuestas; en las laterales , hornacinas con imágenes modernas de escayola; en la central, un expositor y hornacina con arco de medio punto que alberga escultura de madera policromada de San Pedro Papa, del siglo XVIII, el remate es liso, con escudo papal en el centro y sobre él, la Cruz de Santiago.

   Las pechinas de la cúpula tienen pinturas al fresco del siglo XVIII, con representaciones de los cuatro evangelistas, conservándose San Marcos y San Lucas. Entre los diversos altares e imágenes barrocas que custodia esta iglesia destaca el retablo mayor obra muy repintada de comienzos del siglo XVII, que cobija una talla del santo titular fechable en el XVIII. Posee también altares decorados con columnas de tipo dórico y jónico e imágenes barrocas como la virgen del Rosario y San Blas.

    Al muro sur se adosan la sacristía y la capilla bautismal que data del siglo XVI, esta última con bóveda de crucería y acceso en arco carpanel con triple arquivolta, del siglo XVI.  destacando el púlpito de granito del siglo XVII.

    En este mismo flanco se encuentra la torre-campanario; recientemente restaurada por la Escuela Taller, es forma prismática, con doble cuerpo rematado en un capitel rodeado de un antepecho de ladrillo. La torre es de pequeñas dimensiones y se encuentra coronada por una pirámide.

    Posee dos puertas de acceso, siendo la portada principal, situada a los pies, se decora con arco de medio punto flanqueado por pilastras que sustentan un entablamento y frontón, la más compleja. Al muro, por el exterior, se adosan una serie de contrafuertes, que sustentan las bóvedas del edificio.

    Benquerencia, al ser pueblo pequeño, no dispone de sacerdote residente en él, y es atendido en lo religioso, por el del pueblo vecino de Valdefuentes, que atiende a los feligreses la tarde de los jueves y la mañana del domingo. Es el jueves cuando los niños tienen las catequesis de la parroquia y se visitan los enfermos. Todas las tardes se abre la iglesia para que los que lo desean hagan su visita al Santísimo.

   Ermita del Santo Cristo del Amparo. Del Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura, Partido de Mérida paginas 171 a 194, realizado el día 11 de abril de 1791, se desprende su existencia;

    La Ermita del Santo Cristo del Amparo, obra de carácter popular del siglo XVII, presenta planta rectangular con ábside y girola; consta de nave y cabecera con cúpula sobre pechinas, y espadaña y pórtico a los pies. El edificio, construido con mampuesto de piedra local con sillares graníticos de refuerzo data del siglo XVII. Conserva varias imágenes barrocas de culto y pinturas al fresco de estas mismas fechas en todas sus bóvedas y paredes.

    Si algo hace que este edificio sea importante son los elementos decorativos tanto en el exterior como el interior.  Los muros están todos decorados en el interior por pinturas al fresco y en el exterior con Pintura esgrafiada; destacando el Stmo. Cristo del Amparo del siglo XVII al que está dedicado la ermita. Posteriores son los crucificados llamados Gesta y Dimas. Hay otras imágenes como la Dolorosa de la escuela Valenciana, posiblemente de finales del XIX y destacar también dos santos franciscanos como San Antonio, y otro santo franciscano, los dos contemporáneos. Destaca también el niño Jesús dormido en una calavera de siglo XIX.

    Sobresale toda la pintura al fresco que recuerda la capilla sixtina de Miguel Ángel, las cuales, han sido declaradas una de las 7 maravillas de la comarca de Montánchez y Tamuja. Las pinturas están dedicadas a la pasión del Señor. A los pies de la ermita se encuentra la última cena y el lavatorio de los pies. Continúan la oración en el huerto de los olivos y la flagelación, y el beso de Judas y la coronación de espinas.

    En el centro de la ermita está Jesús con la cruz a cuestas y el pasaje de la Verónica y en el ábside la figura de Dios padre y unos angelitos que portan signos de la pasión y resurrección. En la bóveda sobresale la aparición del resucitado y un ECCE HOMO (este es el hombre). Las pechinas aparecen con ángeles portadores de símbolos de la pasión. A los pies del edificio están el rey David y un profeta.