Es la quinta autonomía en extensión (41.602 km2), lo que supone el 8,2% del territorio español. Su tamaño supera al de algunos países europeos como Bélgica, Holanda y Luxemburgo. Está compuesta por las dos provincias más extensas de todo el Estado español: Cáceres y Badajoz.

   Su capital es Mérida. Sus armas son: Escudo cortado, 1º de oro, un león rampante de gules; medio partido de gules, un castillo de oro, mazonado de sable y aclarado de azur; y 2º de azur, las columnas de Hércules con una cinta de plata con la leyenda en letras de gules "PLUS ULTRA", sobre ondas de mar de plata y azur. Sobre el todo, escusón de plata con un encina de sinople.

HIMNO DE EXTREMADURA.

 

Nuestras voces se alzan, Nuestros cielos se llenan de banderas, de banderas verde blanca y negra.	El aire limpio, las aguas puras,cantemos todos: ¡Extremadura! gritemos todos en libertad: ¡Extremadura tierra de paz!
Extremadura patria de glorias, Extremadura suelo de historia, Extremadura tierra de encinas, Extremadura libre camina.	Nuestras voces se alzan, Nuestros cielos se llenan de banderas, de banderas verde blanca y negra.
Nuestras voces se alzan, Nuestros cielos se llenan de banderas, de banderas verde blanca y negra	Extremadura, alma, Extremadura, tierra, Extremadura de vida llena.
Nuestras voces se alzan, Nuestros cielos se llenan de banderas, de banderas verde blanca y negra

    ¿CÓMO ES EXTREMADURA?              

    Extremadura, tierra áspera y dura, cuna de conquistadores y de hombres y mujeres normales que hacen patria en el trabajo cotidiano, silencioso y callado. Personas que no exigen nada a cambio, ni tan solo el reconocimiento, pero que disfrutan siendo extremeños. Va por ellos.

    SITUACIÓN GEOGRÁFICA

    Extremadura se encuentra en en el sudoeste de España entre los 37º 57' N y los 40º 29' N de latitud y entre los 4º 39' O y los 7º 33' O de longitud. Ocupando la parte occidental de la submeseta sur, es un altiplano de 400 metros sobre el nivel del mar. La región tiene una extensión de 41.602 Km² (un 8% del territorio total de España)  y una población de 1.069.419 habitantes (Padrón Municipal de 1 de enero de 1998 ), lo que supone una densidad de 25,7 h/Km², muy inferior a los 75 de media nacional y los 170 de la C.E.E. La ciudad más poblada es Badajoz a la que siguen Cáceres, Mérida, Plasencia, Don Benito, Almendralejo, Villanueva de la Serena, Navalmoral de la Mata, Trujillo, etc.

    Está limitada por el Sistema Central, Sierra de Gredos y Peña de Francia al Norte y la Sierra Morena Andaluza al Sur; la Mancha al Este y Portugal al Oeste. Linda con las Comunidades Autónomas españolas de Castilla y León, al norte, de Castilla la Mancha, al este, y de Andalucía, al sur, y comparte una extensa frontera al oeste con las regiones portuguesas del Alentejo y Centro. 

    Su considerable extensión condiciona la variedad y contraste de sus tierras, cuyo relieve se distribuye en tres grandes sectores: Por un lado las sierras, que engloban el sur del Sistema Central, los Montes de Toledo y la parte occidental de la Sierra Morena; por otro las llanuras y vega de los ríos Tajo y Guadiana; y por último las penillanuras de la baja Extremadura.

    Su clima es continental, con inviernos cálidos, suavizados por la proximidad del Océano Atlántico,y con escasa lluvias en otoño e invierno. Los veranos  son calurosos, alcanzando temperaturas máximas que superan los 30° C. Sus tierras cruzadas por sus dos principales ríos, el Tajo (el más extenso de la Península Ibérica), y el Guadiana, recorren a la región de Este a Oeste, recogiendo aguas de afluyentes que completan sus extensas cuencas que se completan con grandes embalses. La existencia de una completa red de pantanos y embalses, con una capacidad de 19.639 Hm3, ofrecen un bello paisaje y hábitat para importantes concentraciones de especies amenazadas de la fauna europea y soporta buena parte de las potencialidades energéticas y agrícolas de la Extremadura de hoy. 

   Esto lo podemos apreciar especialmente en sus reservas y Parques naturales. La naturaleza ha sido harto generosa con Extremadura, con una vegetación típica de bosques, montes y dehesas gracias a lo cual numerosas especies de aves y animales, ya casi desaparecidos en otras regiones y lugares de Europa, viven en libertad absoluta en estas latitudes, donde sus habitantes han sabido respetar el entorno y el hábitat heredado.

    La Comunidad Autónoma de Extremadura tiene su capital en Mérida, y su territorio comprende las Provincias de Cáceres (al norte) y Badajoz (al sur). Estas tres ciudades, junto con Plasencia y los municipios de Don Benito y Villanueva de la Serena, constituyen los mayores núcleos urbanos de la región. La ciudad de Badajoz es la más poblada con 139.363 habitantes de derecho. 

    Su situación geográfica, como puente entre la meseta y las sierras del sur, hicieron que desde la antigüedad se asentaran en ella diversas civilizaciones, como testimonian los yacimientos prehistóricos y las pinturas rupestres. Los romanos encontraron esta zona agradable y la eligieron como lugar de reposo de los legionarios que se habían distinguido en las batallas. En el 25 a.C., fundaron Mérida al regalar a los legionarios una parcela de tierra de cultivo. Es en la Pax Romana, de mano del mundo romano cuando Extremadura entra en las páginas de la historia, convirtiendo a la ciudad de Mérida en una de las diez más importantes del Imperio.

    Esta prosperidad fue decayendo con la llegada de los visigodos, La región fue posteriormente habitada por los árabes, y durante mucho tiempo su territorio fue frontera de la Reconquista, iniciada por Fernando II de León y terminada por Fernando III El Santo. Región fronteriza con Portugal. Su nombre deriva de la expresión "extrema dura" con la que se designaba la zona fronteriza que el reino de León mantenía con los moros y por ende en constante belicosidad. Esta expresión también se acuñó en la otra frontera que Castilla mantenía mientras colindó con territorio morisco al este, de ahí que en las armas de Soria se lea esta misma expresión de "extrema dura".  Fue por mucho tiempo tierra de nadie, de ahí su nombre Extremadura "Extrema Douro" con que se denominaba las fronteras por parte de los cristianos. Estas tierras para conseguir poblarlas eran entregadas a los soldados cristianos como recompensa de su lucha contra los árabes.

    Sus habitantes, fuertes y fieros, por estar habituados a las escaramuzas y dificultades de la frontera encontraron su edad de oro con el  descubrimiento de América, partiendo hacia las nuevas tierras, en busca de nievas tierras; muchos encontraron la jungla, malaria, e incluso la muerte y en los mejores de los casos la miseria, la pobreza y el abandono. Otros, sin embargo, volvieron con cuantiosas fortunas y construyeron en sus ciudades natales espléndidos palacios y otras demostraciones de fortuna. Extremadura aporto la mayor cantidad de "conquistadores" del Nuevo Mundo, recibiendo el sobrenombre de Tierra de Conquistadores, y su devoción, la Virgen de Guadalupe, ha sido nombrada patrona de la Hispanidad

    Hernán Cortés (nacido en Medellín), Francisco Pizarro e Francisco de Orellana (naturales de Trujillo), Pedro de Valdivia (Villanueva de la Serena), Hernando de Soto ( Barcarrota) y Núñez de Balboa (Jerez de los Caballeros), solo por citar a los mas famosos, que dejaron en la toponimia de América mas de trescientos nombres de ciudades y países de origen extremeño.

   La ciudad de Cáceres, cuyo casco antiguo alberga uno de los conjuntos medievales más importantes de Europa, el Monasterio de Guadalupe y los yacimientos arqueológicos de Mérida, antigua Emérita Augusta romana, han merecido el reconocimiento internacional y la declaración de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. También es de destacar la belleza de la arquitectura civil y religiosa que adorna calles y plazas porticadas de algunas ciudades y pueblos como Trujillo, Zafra, Plasencia, Coria o Jerez de los Caballeros, así como la sencillez y el tipismo de la arquitectura rural extremeña.

    El norte, con un impresionante paisaje de serranías, angostos desfiladeros, rica vegetación y abundancia de agua, tuvo en la antigüedad difícil acceso, por lo que, hasta hoy, se puede apreciar el mantenimiento de sus ricas tradiciones y costumbres. Al sur, junto a la riqueza arquitectónica, encontramos una gran riqueza paisajística junto a las estribaciones de la Sierra Morena, donde abunda la caza mayor y menor.

   HISTORIA Situada en la Ruta de la Plata, desde la Prehistoria hasta nuestros días, todas las culturas que han dejado su huella en la historia de España, también la han depositado en estas tierras.

   Desde el Paleolítico al Neolítico, desde los pueblos prerromanos, lusitanos, vetones o célticos y mas tarde los pobladores íberos, cartagineses, romanos, visigodos, árabes, castellanos, leoneses, franceses, etc., todos han ido configurando en mayor o menor medida la historia de Extremadura.

   La huella de estos pueblos y sus culturas ha quedado reflejada tanto en la forma de ser de los extremeños como en su magnífico e increíble patrimonio cultural y artístico. De todas las épocas e historias probablemente la de dominación romana y árabe son las que mejores muestras dejaron a nivel artístico en la región extremeña. No desmereciendo tampoco los siglos posteriores con la llegada de castellanos y leoneses, y donde innumerables obras civiles, religiosas y militares han quedado para conocimiento de visitantes autóctonos y foráneos. Innumerables museos guardan en sus vitrinas lo que la naturaleza no puede preservar en la intemperie.

   Estas tierras extremeñas fueron solar de innumerables hechos históricos desde época prerromana, dándose las circunstancias favorables para que tanto en época romana, visigoda y árabe Extremadura fuese protagonista en la historia por el valor de sus habitantes.

    Mas tarde, en la Edad Moderna, algunos de sus habitantes fueron los grandes protagonistas de la gran aventura Americana, con descubridores y conquistadores de talla universal como Hernán Cortés, Pizarro, Orellana, etc.

    Antonio Vegas en su Diccionario Geográfico Universal, Tomo II, publicado en Madrid en el año 1795. dice:

    Estremadura, considerable Provincia de España que confina al N. con el Reyno de Leon y al S, con el Reyno de Sévilla; al E. con Castilla la Nueva, y parte de la Vieja; al O. con Portugal: tiene 52 leguas de largo, y mas de 40 de ancho, dividida en 8 Partidos; cuyas Capitales son Alcantara, Badajoz, Cáceres, Llerena, Merida, Plasencia, Truxillo, y Villa-Nueva de la Serena; y entre los 8 Partidos, compone toda la Provincia 365 Villas, Ciudades, y Aldeas y su regulacion está hecha en 100@ [1.000.000 sic] vecinos poco mas ó menos.

    Su clima es muy templado en el invierno; y su terreno, en general poco montuoso; es de los mas fertiles de España, como lo manifiestan sus grandes cosechas de granos, aceyte, vinos, linos, y legumbres; sus amenas y pingües dehesas para todo genero de ganados; y sus montes vestidos de varias especies de árboles. Tiene fecundas vegas y deliciosos Valles. Esta Provincia está muy despoblada: cuya despoblacion se atribuye á la Mesta, desde la peste Universal del año de 1348, y 1350. Toda su riqueza, que está en manos de Mayorazgos, consiste en pastos para ganados, especialmente lanar y de cerda. Los rios que fertilizan esta Provincia son el Guadiana, el Xerte, el Tietar, y otros menores; pero de sus aguas ningun riego sacan sus moradores. Esta Provincia tiene nuevamente creada una Real Audiencia que reside en Cáceres. Su Capital es Badajoz y donde reside el Capitan General de la Provincia. La Poblacion así Eclesiástica como Secular de esta Provincia se regula por el orden del Estado general, hecho por el Intendente de ella, de orden del Rey, en el año de 1787,

    Estremadura Portuguesa, Estremadura Lusitanica, Provincia de Portugal, hácia la embocadura del Tajo, que confina por el N: con  la provincia de Beyra; por el E. y, S. con el Alentejo; y por O., con el Occeano Atlántico. Abunda en vino, excelente azeyte, miel, y naranjas. En esta Provincia se empezaron a plantar los Naranjos, quando fueron traídos de la China: Se divide en 5 Territorios que son: Setubal, Alenquer, Samtaren, Leirá y Tamar: Lisboa es la Capital.

    En el año 1826, Sebastián de Miñano; en su Diccionario Geográfico Estadístico, publicado en Madrid, se refiere de la siguiente manera.

    "Estremadura, Provincia de España, hácia la parte occidental, compuesta de 8 partidos, que son: los de Alcántara, Cáceres, Llerena, Mérida, Plasencia, la Serena, Trujillo, y el de la capital que es Badajoz; los cuales contienen 375 poblaciones, entre ellas 7 ciudades, 212 villas, 121 aldeas y bastantes despoblados. Hay en ella capitania general, con varios gobiernos militares subalternos, real audiencia, intendencia de rentas y de policía, con competente número de subdelegaciones de este ultimo ramo; 3 obispados que son el de Badajoz, el de Plasencia y el de Coria, una parte del de Ciudad-Rodrigo, correspondiente á la provincia de Salamanca, y aun al de Toledo le corresponden algunos pueblos del partido de la Sereno, como Campanario y Siruela, asi como pertenecen el de Badajoz otros pueblos de la provincia de Sevilla, 3 cabildos catedrales, 30 encomiendas de las órdenes militares; 1 priorato de Santiago y 2 de Alcántara, 415 parroquias, mas de 170 casas religiosas, varios hospitales y hospicios, y 2 seminarios pera instruccion de la juventud. Las principales poblaciones son: Badajoz, Plasencia, Coria, Mérida, Medellin, Trujillo, Jerez de los Caballeros, Llerena, Alburquerque, Alcántara, Zafra, Cáceres, Olivenza y otras, cuyo vecindario y demas circunstancias, lo mismo que el de las otros poblaciones de esta provincia, pueden verse en sus articulos respectivos. Tiene 46 leguas de longitud de N. á S., desde la Sierra Morena hasta la de Gata, y 35 de latitud de E. á 0. en su mayor anchura, con mas de 1,800 leguas cuadradas de superficie. Los rios Tajo y Guadiana, que la atraviesan, la dividen naturalmente en tres partes, y en dos la cadena ó cordillera que la corta por la mitad, en los límites de las cuencas del Tajo y del Guadiana, siguiendo la misma direccion de Oriente á Poniente. A estas dos ultimas corresponden los partidos de Cáceres y Badajoz, que parece debieran ser dos provincias distintas. Confina por N.. can la provincia de Salamanca; por el NE. y el E: con la de Toledo, la de la Mancha y una parte de la de Córdoba; por el S. con la de Sevilla; y últimamente, por el O. con las de Alentejo y Beira en Portugal. Su situacion es entre los 38° y 40° 25' de latitud N., y los 9°30' y 12 de longitud de la Isla del Hierro.

    Los limites de esta provincia son naturales, y formadas por una cadena de montañas que por todas partes la rodea y separa de las demas, como son: por el Mediodía la Sierra Morena que corre de Oriente á Occidente hasta entrar en Portugal; por el Oriente un ramo de la misma Sierra Morena, que corre de Mediodia hácia el Septentrion, desde los confines de esta provincia y de las de Sevilla y Córdoba, hasta el rio Guadiana en los de las dos provincias de Estremadura y la Mancha; las montañas de Guadalupe que se estienden entre los 2 rios Guadiana y Tajo, y una línea que corte la Vera de Plasencia; desde el Tajo hasta la Sierra de Gredos; por este punto, y en direccion de Oriente á Occidente, la Sierra de Tornabacas y la de Bejar, y la que corre desde Baños por Valdelehebe y Lagunilla hasta las Batuecas; por el Occidente, y en direccion de N. S., la Sierra de Francia, la de Gata, un ramo de este última que se estiende en aquella direccion hasta el rioTajo, en la que divide á Estremadura de una parte de la provincia de Salamanca, y de la de Beyra en Portugal, la ribera de Herjas; desde el Tajo al Guadiana sigue dividiendola de la provincia de Alentejo en Portugal, la Sierra de Portaleqre, y varios ramales que se desprenden de ella hasta incorporarse con la Sierra Merena, en los confines de Estremadura; con los de la provincia de Sevilla y de la referida de Portugal. De estas tierras principales se desprenden otras subalternas que corren por lo interior de la provincia, siguiendo el curso de los rios que nacen de ellos, de todo lo cual hablaremos mas adelante; pues en todas partes se advierte que el origen de los rios a una señal infalible de la situacion de las mas altas montañas; asi como el curso de ellos demarca los parages por donde se estienden los cordilleras de las sierras subalternas, enlazadas con las principales.

    El Tajo y el Guadiana son los principales rios que atraviesan esta provincia, corriendo de E. a O., y a ellos van á parar todos los  demas subalternos que la riegan en todas direcciones. El Tajo entra en ella por la parte del E., no lejos de Talavera la Vieja, en la provincia de Toledo; pasa por las inmediaciones de las Mesas de Ibor, Valdeuncar, Valdecañas, Belvis, Almaraz, Cerejon, Corchuelas, Serradilla, Talaban, Hinojal, Cañaveral, Garrovillas, Alcántara, Carbajo, Santiago y Herrera; y por el 0., no lejos de Montalban, sale para la provincia de Alentejo, sirviendo el principio de límites entra esta y la de Beira.

    El Guadiana entra en ella tambien por la parte del E., cerca de su confluencia con el Guadalupejo; no lejos del pueblo de las Navas, pasando antes por las inmediaciones de Villaharta, Helechosa, Castilblanco y Valde-Caballeros, mientras que divide á Estremadura de la provincia de Toledo, y despues por las de Peloche, Talarrubias, Casas de Don Pedro, Orellana, Orellanita, Villanueva de la Serena, Rena, Don Benito el de mayor poblacion de Estremadura, Medellin, Valverde, Valdetorres, Don Alvaro, Villagonzalo, Torre Mejia, Merida, Esparragalejo, Algarrobilla, Torre mayor, Puebla del Montijo, Lobon, Talavera la Real y Badajoz. Desde su confluencia con el río Caya, 1 legua 0. de esta ciudad, sirve de línea divisoria entre España y Portugal, bañando los términos de Badajoz, Olivenza y Villa Real, aldea de la misma, situada en frente de Jurumeña, Cheles y Alconchel. En este punto entra Guadiana en el Alentejo por la villa de Mourao; y corriendo por sus campos espacio de 20 leguas, vuelve á servir de línea divisoria entre los dos reinos, desde su confluencia con el río Chanza por bajo de Mertola, en los confines del Alentejo y los Algarbes con la provincia de Sevilla, hasta su desembocadura en el mar, entre Ayamonte y Villa Real, poblacion nueva de Portugal. Los principales rios subalternos que entran en el Tajo y Guadiana por ambas orillas, siguiendo el curso de Oriente á Occidente, son los siguientes: en el Tajo, por la orilla septentrional, el Tietar, Alagon y Herjas, recibiendo el segundo, el Ambroz, el Gerte que baña á Masencia, y Gata; y por la meridional el Ibor, el rio del Monte unido con el Magasca, la ribera de Araña y la de San Gregorio, el Salor y Seber. En el Guadiana, por la orilla septentrional, el Guadalapejo, Rueca, Burdalo, Aljucen, Laera, Alcazaba arroyo, Gevora y Caya; y por el meridional el Zujar, Ortiga, Guadamez, Matachel, Guadagira, Lentrin, Albuera, Rivillas, Alcarrache y Ardila.

    En un estado de prosperidad podria esta sola provincia mantener una tercera parte de la poblacion de España. Su suelo es fertilísimo, y los numerosos rios que la cruzan en todas direcciones, le proporcionan una fecundidad prodigiosa, que seria el origen de su inmensa riqueza, si los hombres se aprovechasen de estos dones de la naturaleza, en vez de dejar reducido el terreno casi por todas partes para servir de pasto al ganado, ahogando por ignorancia el germen natural que pudiera hermosearlo. Sus únicas producciones en lo general son el trigo y el centeno, con mucha escasez de las demas que sirven alternativamente para el recreo, el gusto, y demas comodidades de la vida; los olivos y viñas son bastante raros, pero hay abundancia de castaños, de los cuales sacan los habitantes del campo una parte de su subsistencia. Los propietarios de tierras, en vez de destinarlas a las mas varias y ricas producciones, sacando de ellas grandísimas utilidades, prefieren arrendarlas para pasto del ganado lanar trashumante y de cerda, computándose los que pasan alli el invierno en 4 millones de cabezas: indicio de la grande estension de terreno que necesita. Hay sin embargo algunas comarcas abundantes en diversas producciones. Entre la Puebla de la Calzada y Montijo se ven algunas huertas y frutales, y tambien muchos olivos y viñas hacia la sierra de Gata y Talavera la Vieja, con plantios numerosos de robles, castaños y otros árboles que igualmente se encuentran en las cercanias de Talavera, de Brozas y de Arroyo del Puerco. En las faldas de la montaña de Guadalupe, junto el monasterio de Padres Geronimos de¡ mismo nombre, se ven selvas de arboles diversas con muchas plantas medicínales; que abundan de toda especie de animales, entre ellos de corzos y ciervos. Hay tambien otros distritos donde se advierte un cultivo dirigido con mas celo é inteligencia como en las inmediaciones de Cáceres, de Plasencia y su vega, cuyos montes y colinas estan poblados de viñas, olivos, moreras, limoneros, azamboas y otros árboles frutales.

    Apenas merecen nombrarse las manufacturas de esta provincia, reducidas á algunas fabricas de sombreros en Badajoz y Zafra, y á un gran numero de tenerias en este último pueblo y en el de Casar de Caceres.

    Una provincia que produce poco, que fabrica menos, y que por consiguiente debe recibirlo casi todo de las otras, no puede siquiera escitar la idea de un comercio floreciente. Todo el que en ella se hace es casi pasivo y oneroso, que ha debido empobrecerla de dia en dia añadiéndose á esta dificultad de la esportacion y de las comunicaciones, por estar situada lejos del mar y privada de toda navegacion interior. Acaso dimana del mismo principio el mal estado de los caminos de esta provincia, que mes parece obra de la naturaleza que no del arte. El principal que conduce de Madrid á Lisboa por Badalaz, ha sido reparado tal vez cuando algunas personas reales han tenido que pasar por él; y á pesar de eso, un de sus ramales que es el que va de Mérida á Badajoz por Lobon, no deja de ser peligroso en tiempo de lluvias. Los otros caminos de Estremadura estan tan descuidados, que en algunos no puede andarse en carruage. Todos en general necesitan que se les de la atencion y latitud correspondiente, descuajando para ello los matorrales, matas, árboles y arbustos que á cada paso les interrumpen, y derribando las cercas ó vallados que impiden el desagüe de las lluvias que debian fertilizar las cañadas y terrenos bajos. Este importante objeto podria conseguirse can tanta mas facilidad, cuanto que toda ó casi toda la superficie del terreno está cortado por cañadas y barrancos, con los montes de encinas y alcornoques de sus grandes encomiendas y dehesas, y por innumerables riachuelos y arroyos, la mayor parte de los cuales pueden considerarse como torrentes impetuosos que impiden el transito á los pasageros durante la estacion de las lluvias. Lo mismo que de los caminos puede decirse de las posadas, que son acaso las peores de toda España, donde se advierte mas desaseo y en donde se esperimenta mas incomodidad, por la suma escasez de provisiones; ni se encuentran en toda la provincia mas coches ni carruages para caminar con alguna comodidad que los qué le cruzan, saliendo de Madrid ó de Lisboa.

    Antiguamente hacia parte la Estremadura del reino de Leon, y aun le viene su denominacion de la corrupcion de la espresion latina Extrema ora, por ser la ultima de las conquistas del rey don Alfonso IX de Leon, en 1228, el territorio comprendido entre Badajoz y el rio Ardila. Pero estaba tan escasa de habitantes, que apenas tenia 357 almas por legua cuadrada: ejemplo estraordinario de despoblacion que solo era comparable con el de la Mancha, siendo de que una y otra provincia podrían contener y alimentar un número cinco veces mayor de habitantes. Por eso, en ninguna parte se encuentran mas despoblados, ó lo que es lo mismo, en ninguna parte han dejado de existir mas pueblos. Los antiguos mapas estan llenos de nombres de lugares, que echa de menos el viagero cuando pasa por los sitios que aquellos le indican. Pero en cambio de eso encuentra ruinas de una poblacion inmensa que ha desaparecido, sin embargo de la gran fertilidad del terreno. Todavia se perciben le señales de los surcos que no se han vuelto á abrir desde tiempo inmemorial, cubiertos ya de jaras, ya de ásperos carrascales. Estos son los únicos que conservan la memoria del antiguo cultivo de Estremadura, al paso que se ha borrado de los hombres el recuerdo de los que las abrieron. Sin embargo, no es posible dudar que esa provincia debió ser en tiempos remotos, una de las mas hermosas y ricas de España como igualmente que no tardaria en volver á serlo, con solo restituirle la poblacion por todos los medios posibles; entre los cuales seria el mas eficaz promover la navegacion del rio Guadiana, segun esta demarcada en el mapa que acompaña á este diccionario, ó por lo menos desde la entrada en Estremadura hasta la plaza de Badajoz; haciendo lo mismo con el rio Tajo, segun se dirá en su lugar; escítando con eficacia las plantaciones de moreras, de encinas y de robles; estableciendo escuelas de primeras letras en todos los pueblos, y en algunos, de dibujo para los establecimientos de industria, que tanto debieran fomentarse, y esterminando el contrabando etc.

    La parte de Estremadura situada el N. del Guadiana, perteneció en lo antiguo á la Lusitania, de la cual era una porcion muy considerable; teniendo por capital á Mérida. Los pueblos que la componian, con el nombre de Vettones, se estendian por las Castillas hasta el Duero, que era en límite septentrional, y han sido célebres en todos tiempos.

    Los Romanos trataron á esta provincia con particular predileccion, asi por la fertilidad de sus tierras, sobre todo en los valles y tierra llana, que ahora se miran como abandonados sin que nadie piense en pedirles ninguna clase de tributo, como por la benignidad de su clima, menos riguroso entonces que lo es en el dia por la desnudez de sus campos, mirándola, segun dice Mr. Laborde, como una tierra de promision; de lo cual son claro testimonio las famosas calzadas que la atraviesan, los magníficos puentes sobre rios y arroyos, y los acueductos, teatros, circos, baños, naumaquias y demas monumentos de las grandezas con que hermosearon sus soberbias ciudades. Bajo el mismo aspecto la miraron los moros, quienes conociendo su importancia, se apresuraron á poblarla, cultivando sus tierras con el mayor esmero; pero desde su ultima espulsion ha continuado siempre en decadencia.

    Una de las causas que mas han contribuido á ella, fue la circunstancia de hallarse casi desierto el pais cuando nació la Mesta, con la costumbre de la trashumacion del ganado lanar, establecimiento ruinoso que condena casi a la esterilidad tantos y tan pingües territorios, particularmente los de las dilatadas vegas del Guadiana, que impide sacar de otros las grandes ventajas con que nos estan convidando y que distrae de su nativo suelo, para ocuparlos con poquísima utilidad del estado á un número muy considerable de habitantes, los cuales, si permaneciesen en sus pueblos respectivos, seria probablemente cada uno de ellos un diligente padre de familias (Ver el artículo España y el dictamen del P. Sarmiento sobre la Mesta, en el Viage de España, de don Antonio Pons, tomo 8.° ). Tambien contribuyó en gran manera el descubrimiento de las Americas, y el ejemplo de las rápidas fortunas que hicieron en la conquista sus primeras descubridores; lo cual fue un cebo para la codicia de sus compatriotas, y el motivo porque muchos de ellos abandonaron su antigua patria para ir á buscar la riqueza á tan lejanas tierras.

    Defienden á esta provincia, tanto de los vientos del Norte, como de los del Mediodia, las dos cadenas de montañas que lo sirven de limites, y paralelas á la que, segun dijimos al principio, la atraviesa de oriente á poniente. Unas y otras merecen el examen de un estudioso naturalista. El inlges Wonles es hasta ahora el unico que haya observado una parte de ellas; y mas producciones naturales pueden reducirse a los objetos siguientes: una mina de cobre en la montaña de Guadalupe, al S. de Logrosan, en piedra mezclada de azul y verde. Una de plomo, en la eminencia de Badija, que ha sido beneficiada; y otra, á 1 legua E. de Alcocer, en una llanura interrumpida con bancos de piedra calcárea y de pitarras. Una de hematitas, cerca de Navalvillar. Una vena de piedra fosfórica, que atraviesa oblícuamente de N. á S. el camino de Logrosan, al pie de la sierra de Guadalupe: esta piedra es blanquecina, sin sabor, y machacada y puesta sobre las ascuas se inflama y hace una llama azul sin ningun olor. Una mina de hierro, entre Alcocer y Orellana, que es una piedra arenisca, que contiene ocre rojizo, sobremanera fina. Una mina negrisca, que Wonles tiene por un compuesto de hierro infusible, contiene un verdadero esmeril, y se halla en la montaña de Lares, á una legua de Alcocer, beneficiada en tiempo de los moros. Un esmeril bruñido, sin granos, cerca de Alcocer, que contiene algo de oro. En cuanto á las minaa de plata, en la falda de la montaña, al N. de Logrosan, la primera está en una piedra blanquecina; y la última, sin plomo, en un peñasco de granito, cortado contra su direccion natural, la cual se abandonó por haberse llenado de agua que no seria dificil sacar.

   A 1/4 de legua de Acebo se encuentra una fuente intermitente, cerca del convento de San Francisco, cuyos periodos no son regulares. Se conocen ademas, entre otros varios, 5 manantiales de aguas minerales, 4 frios y 1 termal. Los primeros son: el de Cheles, á 9 leguas de Talavera la Real; la Fuente del Carrasco, cerca de la villa de Almohadin; la de las Aguzaderas, cerca de Zafra, en la montaña del Castellar, y la Fuente de Bernardo Esteban; cerca de Barcarrota, á 9 leguas de Badajoz, que parece ser ferruginosa. La termal que está cerca de la ermita de San Bartolome y de la villa de Alange, es muy abundante, y tiene baños formados, encontrándose aun los restos de un pilon y de un edificio ovalado, con 4 nichos y otras tontas escaleras que conducen al baño.

    Por todo la estension de Estremadura se encuentran, entre los montes, inmensas llanuras cubiertas de jaras de varias especies, entre las cuales hay algunas lanadiferas que despiden un olor muy agradable; arbustos, espinos cervales, mirtos, aladiernas, jermandinas, tomillos, espliegos y plantas medicinales de todas especies, que creeen al pie de los arbustos y perfuman comarcas enteras. Se encuentran aqui y allá bosques de robles y encinas, de cuyo fruto se aprovechan un número extraordinario de cerdos , cuyas carnes son muy sabrosos, y el principal objeto de comercio conocido en este parte de España; siendo de corta consideracion el de ganado vacuno y carneros que hace con Andalucía y Madrid; el de granos con aquella comarca y Portugal, y el de aceite con parte de Castilla la Vieja y Leon. En las terrenos montañosos hay castaños, encinas, robles y algunos pinos, entre los cuales se encuentran muchas dehesas con excelentes pastos, y donde tambien se cria toda especie de caza mayor y menor. Los terrenos cultivados producen trigo, cebada, cáñamo, lino, cera, esquisita miel, aceite y vino, y tambien algo de seda. Las comarcas fértiles y mas pobladas de este provincia, como son la Vera ó Vega de Plasencia, las cercanías de Coria y la Serena, y el territorio, entre Badajoz y Llerena, en una estension de 20 leguas, llamado Tierra de Barros, dan con su riqueza una idea de lo que podria llegar á ser la de toda ella, si, como hemos dicho en el ¡artículo general de España, se repasesen y refrendasen debidamente las ordenanzas de la Mesta. Acaso no hay en España provincia alguna en donde con mas utilidad y economía pudieran establecerse inmensas fabricas de paños.

    Los habitantes de Estremadura son acaso los mas taciturnos y serios de todos los españoles, lo cual depende tal vez de ocupar un país aislado, muy escaso de comunicaciones; por cuya razon, no teniendo idea de las comodidades de !a vida que se disfrutan en otras partes, nada tiene de estraño que no se afanen por procurárselas. Quizá por eso merece indulgencia la inaccion de que se les acusa; pues cuando la esperanza ú otro cualquier estímulo les escita, son infatigables y solícitos, trabajando sin descanso. Tienen ademas escelentes cualidades; son francos, sinceros, llenos de honor y probidad, detenidos en formar empresas, pero firmes en su prosecucion; tambien son robustos y vigorosos, lo que les hace muy á propósito para la guerra, en la que siempre se han distinguido, inclinándose al servicio de la caballería.

    Nada tiene de estraño la preferencia que han dado á las artes de la guerra; sobre las de la paz, cuando son tan raros en aquel pais los establecimientos para la enseñanza de las ciencias y de los demas ramos de la literatura, y sin embargo ha producido esta provincia literatos dignos de memoria, como el teólogo Melo, el jurisconsulto Carrasco del Saz, y el metafisico Juan Pizarro de Aragon, naturales de Trujillo; el poeta Deciano y los historiadores Juan Antonio de Vera y Zuñiga, de Mérida; el polígrafo Francisco Sanchez de las Brozas; Mateo Fernandez Besara, médico, y Cristóbal Perez Morales, pintor, ambos de Badajoz y  patria tambien del moro Abbu-Mahámet-Abdalla, que escribió sobre la retórica. El mas sabio jurisconsulto del siglo XVI,.  Gregorio Lopez, autor de un apreciable comentario sobre las leyes de partida, es natural de Guadalupe, y el poeta cómico Bartolomé Naharro, presbítero de la villa de Torre. Por último, este país fue la cuna de grandes capitanes, que la han honrado con sus brillantes y heróicas hazañas, como Hernan-Cortés. los dos hermanos Pizarros, los Almagros, Diego García de Paredes y otros. En nuestros dias lo ha sido del célebre poeta don Juan Melendez Valdés.

    Todo el país que se halla al N. de las sierras de Guadalupe, San Pedro y San Mamed, se llama Estremadura alta; y la parte que está el S. de estas sierras, se llama Estremadura baja. La Sierra Morena entra en esta provincia por Gudalcanal y Llerena, corre en direccion de E. á O., siempre en disminucion, y sus ramificaciones llegan por la parte de Estremadura hasta Santa Marta, á 7 leguas de Badajoz, habiendo pasado antes sus diferentes cordilleras de montañas secundarias y estribos, por todo el camino real de Andalucía, y por los lugares de Monasterio, Fuente de Cantos, los Santos, Zafra etc. Esta sierra es una ramificacion de la del mismo nombre, que divide la provincia de la Mancha de la Andalucia. Las aguas que se desprenden de estas sierras en Estremadura, y son parte de las que entran en el Guadiana, por medio de los rios Guadalema, Zujar, Ortigosa, Guareña, Matachel, Guadajira, 0livenza, Alcarrache, Ardila, Murtiga y Chanza que baja de la sierra de Aroche, y de las que entran en el Guadalquivir, que son: las de los rios Huelva, Cala, Viar y Bembesar. Del nacimiento y proyeccion de estas aguas, se deduce que los puntos mas elevados de las ramificaciones, son Monasterio, Calera y otros inmediatos. Estas ramificaciones son el obstáculo natural entre el Goadalquivir y el Guadiana, y forman las vertientes de la izquierda del primero, y de la derecha del segundo. Desde el Guadalquivir hasta el punto mas alto de la sierra Monasterio, hay 15 leguas, é igual distancia desde dicho punto al Guadiana.

   Las sierras de Villuercas y Guadalupe, son unas ramificaciones de los montes de Toledo, que entran en Estremadura entre el Tajo y Guadiana, de E. á O., y cuya determinacion puede considerarse en Trujillo. Las aguas que se desprenden de estas sierras son las que forman el rio del Monte, que entra en el Tajo cerca de Alconetar, y las de los rios Gargaluza y Ruecas, que unido antes con el de Alcorrarin, entran en el Guadiana mas abajo de Rena. Estas sierras entre Tajo y Guadiana, se elevan entre los dos grandes valles por donde corren dichos rios, forman sus vertientes y dominan las llanuras que hay al fín de ellas. Pueden considerarse tambien como pertenecientes á esta sierra, las montañas que forman el puerto de Miravete, que se halla en el camino real de Badajoz á Madrid.

    La Sierra de Gredos, que es una continuacion de las sierras de Avila, entra en Estramadura, en direccion casi de N. á S, y finaliza en los rios Tiétar y Alagon. Las aguas que dimanan de ella, son este último río que desagua en el Tajo mas arriba de Alcántara, y otros varios riachuelos. Tambien la sierra de Gata está la mayor parte en Estremadura, en el vertice sel angulo que forma esta provincia, con las de Salamanca y Beyra. De esta sierra salen, entre otras aguas, los rios Gata y Erjas, que entran primero en el Alagon, y el segundo en el Tajo. Las de San Mamed y San Pedro, que pueden considerarse como una sola sierra, forman una continuacion de las montañas que vienen de hacia el 0., de las inmediaciones de Portalegre. Su posicion está entre el Tajo y el Guadiana, y cerca de Caceres y Trujillo van á terminar sus últimos ramales. El arroyo de San Miguel de la Breña, en el límite de esta provincia con la Andalucia. Por lo que hace á su frontera con Portugal, principia esta al N. de la villa de Valverde del Fresno, sigue en direccion S. á la de la Zarza Mayor. Este pueblo está situado en un valle rodeado de pequeñas alturas que se aproximan á la frontera de Portugal, en las inmediaciones del rio Eljas, que sirve de sirve de linea divisoria, desde el punto en que corta dicho rio el camino que va de San Martin de Trebejo a Idanhavelha en Portugal, atravesando las sierras que cruzan otros varios caminos, sendas y veredas para la comunicacion de los pueblos respectivos de uno y otro reino. Dicha villa dista 1/2 legua de la frontera por la parte de Salvatierra, 5 de Cilleros, 3 de Alcantara y 1 muy larga del rio Alagon, que se pasa por vado en verano y por barca en la mayor parte del año. A la espalda del pueblo hay una fartificacion en figura de estrella de 50 varas de lado, arruinadas sus habitaciones, parapetos y un caballero que tuvo en su centro; los muros estan mal tratados pero aun conservan en parte 8 varas de altura.

    A 1/2 legua, y frente á Salvatierra, se ven las ruinas del castillo de Peñafiel. A 2 cortas, entre él y Cilleros, está la montaña llamada de la Fuente-Dueña, que baja casi perpendicular á la raya, y la divide el rio Eljas. Por ella atraviesan varias veredas, que por los vados de dicho río van á Portugal, y en el intermedio de los mencionados pueblos hay otras en terreno llano y abierto, particularmente las que se hallan á cada lado de la sierra. En el camino de Moraleja, como á 1 legua de la raya, se encuentran unas casas arruinadas, con el nombre de ventas del Caballo; sitio peligroso y conocido por los escesos alli cometidos, y ser muy frecuentado de contrabandistas y malhechores. Despues de este punto corresponde el de Ceclabin, pues aunque este pueblo está sobre la izquierda del Alagon, merece por las circunstancias que en el concurren, que se le tenga en consideracion. Peñasalbas, lugar sítuado á 2 leguas de la Zarza, 1 de Alcántara, en su misma calzada, y otra de Portugal, á donde se va por el puente de Segura, está el estremo de la ladera de un cerro, llamado del Castillo, donde se ven las ruinas de uno antiguo. El terreno aquí es muy quebrado, y en su inmediacion nace el arroyo de la Torre; despues se halla el pueblo, de Estorninos, con terreno igualmente quebrado, entre Alcántara y Peñasalbas, á 1 1/2 legua del Puente de Segura, por donde va un camino y una vereda el molino de Marin se pasa á Portugal, por el vado del mismo nombre. De todos los pueblos mencionados en la relacion anterior, el que merece llamar mas particularmente la atencion, por todas sus circunstancias, es la Zarza Mayor.

    La villa de Moraleja está situada entre los rios Arago y Gata, á la margen de este ultimo en un llano, distante 4 leguas de la frontera por el camino carretero, y 3 largas por las veredas y trochas; 1/2 de Huélaga, 1 de Casas de don Gomez, 2 de las Casillas, 2 de Cilleros, y 2 de Coria. Como el terreno es llano en las inmediaciones, se puede ir á Portugal por varias partes aunque solo hay 3 caminos practicados, los cuales se dirigen todos al río Eljas, que como hemos dicho es la frontera por esta parte. Es uno de los puntos principales de aquella comarca por la concurrencia de los caminos de Castilla y Estremadura, y de las poblaciones de la sierra de Gata, de las cuales sale tambien el que pasa á Andalucía. El lugar de Huelaga, del partida de Coria, de dista 2 leguas, 3 1/2 por trochas, 4 1/2 por el camino carretero de Portugal, y 1/2 de las Casas de don Gomez, merece tambien, lo mismo que este ultimo, tenerse en cuenta, tenerse en consideracion tanto por su situacion y otras circunstancias de que se hace mencion en sus articulos respectivos, como por la direccion de los caminos, ya á lo puertos de Perales y de Baños, ya tambien hácia la raya de Portugal: dista 1 legua de Coria; otra de Moraleja, 3 de Cilleros, 1 de las Casillas y 5 de Portugal, por el carretil que pasa por la Moraleja y Cilleros al río Eljas. Lo mismo puede decirse del lugar de las Casillas, del partido de Coria, en las inmediaciones del rio Alagon, distante 1 legua de dicha ciudad, otra de Casas de don Gomez y 4 muy largas de Portugal por el carretil que atraviesa la encomienda de Malladas, y va hácia el Eljas por cerca de las ventas. La ciudad de Coria corresponde tambien a esta parte de la frontera, y en su correspondiente artículo se dio razon individual de lo mas notable que en ella se encuentra. Lo mismo el lugar de Calzadilla, colocado á la espalda de un ribazo, á 2 leguas de Coria y 5 1/2 á 6 de Portugal, cerca del arroyo Patana: el Gijo de Coria situado en una pequeña elevacion, que hacia su espalda se reduce insensiblemente á llano, dista 1 legua de Calzadilla, 3 de Coria, 4 de Gata y 7 de Portugal, dirigiéndose por el Acebo que se tiene por el camino mas corto: el Gijo de Galisteo, situado entre montes y olivares en posicion muy agradable á 8 leguas de Portugal por el camino de Moraleja y Cilleros, 3 de Coria y 5 de Plasencia; y ultimamente el pueblo de Montehermoso, situado en llano entre un monte alto que viene desde junto el Gijo, alcanza hasta Carcaboso, 1 legua mas distante del Alagon, y corre por Galisteo, Valde Obispo y la aldehuela, dista 1 legua de aquel río, que le cae al E., 2 de Carcaboso, 4 de Plasencia y 9 de Portugal. Este es el pueblo de mas capacidad de cuantos se hallan en las inmediaciones. Los productos naturales y agricolas y la industria de los habitantes de esta comarca, pueden verse en sus respectivos artículos.

    Desde la desembocadura del Eljas en el Tajo por su orilla septentrional, forma la division entre uno y otro reina, este ultimo río hasta la confluencia del Sever por la orilla meridional; el cual continua sirviendo de límites, aunque con alguna pequeña desviacion en que esta demarcada la línea divisoria, hasta su origen mismo en la sierra de San Mamed, entre Portugal y Valencia de Alcantara. Da la cumbre meridional de esta sierra baja el Gevora, que desemboca en el Guadiana en Badajoz, á un tiro da bala del fuerte de S. Cristobal. Dicho rio hace raya con alguna pequeña variacion hasta cerca de Nuestra Sra. de Carrion, enfrente de Campo mayor, donde aquella se dirige al S. O. hasta encontrar el Caya, el cual, como dijimos antes, sigue por 3 leguas sirviendo de límite de los dos reinos hasta su confluencía con el Guadiana, entre Badajoz y Yelbes, á distancia de 1 legua O. de la primera y 2 E. de la segunda. Desde aqui es el Guadiana la linea divisoria hasta Friega Muñoz que dista 10 leguas, por tierras de Badajoz, Olivenza, Chales y Alconchel sobre su orilla izquierda, pasando 2 leguas S.O de este pueblo. En el intermedio mezcla sus aguas con las del Guadiana el rio Olivenza ó Valverde, á 3 leguas de Badajoz y 1 de Víllarreal que es una aldea de Olivenza, situada enfrente de Jurumeña en Portugal. Despues de Badajoz se inclina el curso del Guadiana hacia S.0., en cuya direccion llega hasta Cheles, situado un poco mas arriba del arroyo Friega Muñoz, desde él cual sigue la linea divisoria entre los dos reinos, inclinada un poco al E. por espacio de 6 leguas, atravesando los terminos de Villanueva del Freno y Valencia de Mombuey, hasta el río Ardila, 1 legua S., de este ultimo pueblo y 1/2 O., del castillo de Nondar en Portugal. En esta linea sirva unas veces de limite el arroyo Friega Muñoz y otras una demarcacion con mojoneras, (á la derecha de Villanueva, queda un terreno de contienda entre los dos reinos, por ser comun á ambos ) cortando el término de Valencia, que dista de ella 1/4 de legua.

    Por el campo de Villanueva atraviesa á la raya el riachuelo Alcarache, que va á desaguar al Guadiana, en tierras de Portugal, hacia Mourao y en los confines de Villanueva y Valencia, la atraviesa el Zaos, unido con el Godonil, afluente del Ardila. Luego que toca este rio en la línea de demarcacion entre España y Portugal, continua sirviendo de limite, durante 4 leguas hacia el E., por los términos de Valencia de Mombuey y de Oliva, quedando á la otra parte el castillo de Noudar y Barrancos en Portuga. Entre Jerez de ñlos Caballeros y Oliva, 1 legua al S. de esta ultima, toca en el Ardila, en el termino de Encina sola, la línea divisoria de la provincia de Sevilla, Estremadura y Portugal; pero como el rio se mete en lo interior de la provincia, por los terminos de Jerez y Burguillos, no vuelve á ser límite entre ella y la de Sevilla hasta que, inclinandose hacía el S. á buscar su origen en la sierra de Tentudia, y unido ya á su afluente el Bodion, divide los terminos de Valencia del Ventoso y Frejenal, y despues, hasta su origen mismo, corre por los campos de Segura de Leon, Calera y Monasterio, pertenecientes á la misma provincia de Estremadura. Los pueblos de Fregenal, Higuera la Real y Bodonal, aunque corresponden á la provincia de Sevilla, son del obispado de Badajoz, y debieran estar incorporados entre los de Estremadura, por hallarse situados en la vertientes septentrionales de aquella parte de Sierra Morena, y tambien por ser un rincon que se introduce en esta provincia. Conviene tener presente para corregir el mapa general de España, que el ángulo que forma la provincia de Sevilla con la raya de Estremadura y del Portugal, está equivocado en todas las cartas geograficas que henos visto: pues los pueblos mas inmediatos á este punto, distan poco entre si, cuando en los mapas se le pone una distancia de 12 leguas; como por ejemplo, Oliva y Encina-Sola, en cuyo intermedio no hay mas de 3 leguas, lo mismo que entre Jerez y Fregenal. Contribuye 5.096,872 reales 30 1/2 mrs. de los cuales corresponden, á la Real Hacienda 4.695,600 reales 13 mrs.; y á los dueños de los Derechos enagenados 401.272 rs. 17 1/3 mrs. Por rentas provinciales con su cuota de aguardiente, pagaban los pueblos administrados, á principios de 1824, 1.057,755 rs. 33 mrs."

    TRADICIONES

    Extremadura conserva tradiciones folclóricas muy variadas de unos pueblos a otros y que se hacen patentes en todas sus fiestas populares. En su artesanía destacan el trabajo de metales de Guadalupe, la cerámica y los bordados, culminando con una cocina artesanal digna de culto. Esta, elaborada a base de verduras y hortalizas, magníficas chacinas y gran variedad de quesos, ofrece verdaderas sorpresas. Pero lo más digno de mención no es precisamente la riqueza y variedad de ingredientes sino la originalidad en su preparación, que a veces con ingredientes de la mayor simpleza consigue recetas literalmente geniales. Sus famosas migas, son un ejemplo de este aspecto, un guiso a base de miga de pan que con sabia preparación depara las delicias del paladar. Sus truchas, platos con carne de caza, innumerables dulces tradicionales y todo regado con los vinos de las distintas comarcas dan una idea tan sólo aproximada de los muchos secretos culinarios a descubrir en esta región.

    ARTE, ARTESANÍA Y CULTURA 

    El paso de culturas tan numerosas como originales han ido dejando en la población extremeña un legado cultural fuera de lo común. Esta herencia material de un extenso y valioso patrimonio artístico y cultural viene a complementar magníficamente a otra herencia, la transmitida de generación a generación por artesanos y artistas de padres a hijos y de maestros a aprendices.

   Ancestrales formas de trabajar el hierro, la madera, el barro, el hilo, los tejidos o el mármol permanecen actuales hoy día en talleres artesanales a lo largo y ancho de Extremadura.

   Durante años Extremadura ha ido construyendo una cada vez más amplia red de museos provinciales, locales, etc. donde poder mostrar parte de su patrimonio artístico y cultural.

   Museos nacionales como el de arte romano de Mérida o los provinciales de Badajoz y Cáceres, guardan magníficas muestras del patrimonio artístico extremeño.

   A estos museos se han sumado otros muchos de artes plásticas, etnológicos, arqueológicos, etc. que complementan magníficamente, junto a los religiosos o catedralicios, el extenso muestrario cultural de Extremadura.

   Fuera de los museos, teatros y anfiteatros, junto a puentes y acueductos romanos, construcciones civiles, religiosas y militares de época visigoda y árabe son numerosas en Extremadura, con un perfecto estado de conservación o de restauración. Incluso de época prehistórica abundan muestras en abrigos y cuevas enclavadas en atractivas zonas serranas.

   Tanto el románico, como el gótico, el mozárabe, el mudéjar o los estilos renacentistas, barroco, neoclásico etc. tienen bellísimos ejemplos de construcciones.

   Basta recordar que tres centros culturales y artísticos de la categoría de Cáceres, Mérida y Guadalupe han sido reconocidas por la Unesco con el galardón de Patrimonio de la Humanidad.

FIESTAS POPULARES Y LA GASTRONOMÍA

    La mayor parte de las fiestas extremeñas tienen su origen en la noche de los siglos, y como tales, se basaban en la exaltación o respeto a lo divino y a las cosas que le rodeaban y daban sustento o cobijo; la naturaleza, las estaciones del año, las cosechas, todas han conservado su razón de ser y el respeto a las normas originarias. Con el paso del tiempo estas fiestas locales se han adaptado a las nueva formas de vida y han dado paso a la curiosidad y  participación de multitud de visitantes que curiosos, admiran o forman parte de ellas. Muchas de ellas han merecido la distinción de "Fiesta de Interés Turístico Regional" e incluso tienen consideración a nivel turístico nacional.

    Entre las principales se encuentran:

    Empalaos, Carantoñas, Encamisá, Jarramplas, Semanas Santas, Romerías, Chanfainas, todas ellas distribuidas por la amplia geografía de la región extremeña.

    No solo de fiestas vive el hombre y siguiendo esta sabia máxima se ha desarrollado una exquisita gastronomía, tan suculenta y desconocida es, que muchas de las recetas de gran renombre de la cocina francesa tiene su origen en las tropas de Napoleón las llevaron a su país y que se conocen en la actualidad bajo nombres franceses, (caracoles, ancas de rana, patés, quesos...).

   Son dignas de mencionar, entre otras:

    Carnes de corderos, chivos, perdices, faisanes, palomas, venados, jabalís, conejos, etc., son la materia prima de innumerables platos y recetas guardados con recelo y que elaboradas por cocineros y cocineras entre fogones, son degustadas en posadas, restaurantes, conventos y monasterios.

   Los ríos y embalses de la región proporcionan, peces de ríos como el barbo, la carpa, la tenca, la trucha, etc., dan lugar a sabrosos platos típicos.

Las huertas y dehesas proporcionan magníficos quesos de cabra u oveja, embutidos de cerdo, jamones de "pata negra", lomos, chorizos, morcones o salchichones de gran fama internacional. Como complemento de una buena comida tenemos el buen vino de diversas zonas extremeñas, deliciosos postres y dulces caseros y como no el buen café, que hasta no hace mucho tiempo se conseguía de "contrabando" del país vecino, Portugal. Quien no se ha tomado un café del "Camelo"

    ¿CÓMO LLEGAR A EXTREMADURA?

 La situación occidental y fronteriza de Extremadura, fue en su día un gran impedimento para su desarrollo, dando lugar a regiones como las Hurdes de gran atraso en su desarrollo moderno, hoy gracias a Dios ya corregido, y hoy en día, ya no existe impedimentos para el acceso a esta región y toda Extremadura. Desde el Norte y el Sur la N-630, trazada sobre la antigua Vía o Ruta de la Plata como por el Este, y la autovía que une a la región con Madrid, proporciona a la Comunidad Extremeña unas excelentes vías de acceso.

    A ello se suma la posibilidad den acceder tanto por vía ferroviaria como utilizando la vía aérea desde varios aeropuertos españoles. Las líneas de autobuses unen a las provincias y principales urbes extremeñas con todas las Comunidades Autónomas peninsulares. En su interior, la red de carreteras cada vez está mejor y más amplia.

    Al Oeste numerosos pasos, antiguos puestos fronterizos con Portugal, situados desde el Norte al Sur de la Comunidad, que de acuerdo con la normativa comunitaria facilitan la circulación sin impedimentos.

 PROVINCIAS EXTREMEÑAS

    BADAJOZ

Badajoz tiene una superficie de 21.176,31 Km2, y una población de 676.936 habitantes. Está formada por 162 municipios.

   Escudo Provincial: Acuerdo plenario de la Diputación Provincial de 27 de octubre de 1868. "Escudo de azur y una columna de plata fajada de una cinta en que se lee este lema: "Plus Ultra", y un león de gules empinante a la columna."

    Escudo de la Ciudad: En campo de azur, sobre terrasa de sinople, dos columnas, de plata, con cintas, de oro, y la descripción "plus" en la diestra y "ultra" en la siniestra, en letras de sable; y alzados y apoyados en las columnas, dos leones, afrontados, de gules, linguados de lo mismo y uñados y coronados de oro. Al timbre corona Real abierta.

    Partidos Judiciales: Ley Autonómica 3/1989, de 27 de diciembre (BOE núm.60, de 10-III-90). 

Almendralejo

Badajoz

Castuera

Don Benito

Fregenal de la Sierra

Herrera del Duque

Jerez de los Caballeros

Llerena

Merida

Montijo

Olivenza

Villafranca de los Barros

Villanueva de la Serena

Zafra

    CACERES

   Tiene una extensión de 19.945 Km2 y una población de aproximadamente 450.000 habitantes.;

Escudo partido, 1º de Castilla; y 2º de León.

Timbre: Corona real abierta. 
Se representa cargado sobre la cruz de Alcántara, fileteada de oro.

Aprobado por la Diputación Provincial en acuerdo plenario de 21 de Noviembre de 1980

  Partidos Judiciales: Ley Autonómica 3/1989, de 27 de diciembre (BOE núm.60, de 10-III-90).

Cáceres

Cória

Logrosan

Navalmoral de la Mata

Plasencia

Trujillo

Valencia de Alcántara

Extremadura algunas visitas de interés:

Mérida Ciudad importante, ya desde la antigüedad, en la época romana contaba con una población de un millón de personas. Conserva una importante cantidad de monumentos romanos de España. Aparte de su colosal teatro romano, conserva un anfiteatro, dos acueductos y un puente romano. En su  Museo de Arte Romano alberga piezas de valor inestimable.

Cáceres La capital de la Alta Extremadura y Monumento de la Humanidad, se puede considerar una reliquia histórica. Sus calles sembradas de monumentos de piedra y su barrio antiguo, flanqueado por murallas de la época musulmana con imponentes torres vigía, armoniza de forma singular los  monumentos e iglesias medievales con palacios renacentistas.

Trujillo Antiquísima villa a modo de fortaleza sobre un inmenso bloque de granito, fue hogar de celtas, romanos, musulmanes y cristianos, y cuna de grandes conquistadores como Pizarro. Su Plaza Mayor porticada, el Castillo que la domina, palacios e iglesias, así como la antigua muralla que aún conserva cuatro de las siete puertas de entrada a la ciudad, son muestras de su gran monumentalidad, es realmente evocador un paseo por sus calles flanqueadas por numerosos escudos de armas labrados en piedra. Posee título de ciudad desde que Enrique IV se la concede aunque ya lo era en época árabe como cora que fue del Califato.

Guadalupe Cuna de la Hispanidad, en su interior se encuentra un colosal Monasterio de estilo mudéjar. Su fachada, portada, claustro y las importantes obras de arte que  encierra en su interior, son razón suficiente para justificar su importancia.

PlasenciaUna bella ciudad con una catedral gótico-plateresca, murallas medievales y numerosos palacios y casas solariegas.

BadajozLa capital de la Baja Extremadura conserva una Alcazaba almohade y algunos restos de las murallas y torres vigías que completaban la defensa de la ciudad, la catedral y la Plaza Alta. de estilo mudéjar, también es digno de visitar la Puerta de la Palma.

AYUNTAMIENTOS DE BADAJOZ Fundación Extremeños en el Mundo www.fexm.es

AYUNTAMIENTOS DE CACERES  Fundación Extremeños en el Mundo www.fexm.es

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